嬰幼兒外陰炎是指嬰幼兒時期外陰受到細菌感染而發生的一種炎癥。由于嬰幼兒的生理特點與成年婦女不同，因此，嬰幼兒外陰炎在發生原因、疾病表現、后果和治療等方面與成年婦女都不相同。

女嬰出生后15天內，由于體內存在雌激素(在胎兒時由母體輸送的)，它使子宮腺體及陰道上皮有明顯的雌激素影響，陰道里會有少量的白色粘稠的分泌物流出來，有時還可以看到少量的血性分泌物流出來，這些都是正常現象，這些分泌物呈酸性，酸堿度約為5.5(這個時期陰道有自凈作用)。

由于體內雌激素逐漸被排泄干凈(這時期卵巢還不能分泌雌激素)，陰道上皮失去雌激素的影響，陰道粘膜變薄，陰道分泌物明顯減少，它的酸堿變為中性或堿性(在這種情況下，陰道內自凈作用明顯減弱)。這些就是新生兒期生理特點。

女嬰在出生時，陰道沒有細菌，約12小時后，陰道內就可以查到革蘭氏陽性球菌，約3天以后，細菌群全部由陰道桿菌組成，約在15天左右，陰道桿菌被分解，細菌群內可混有各種細菌。

嬰幼兒穿開檔褲，外陰又靠近肛門，如果不注意清潔，外陰就很容易受到細菌感染而發炎。嬰兒的尿布如果不及時更換，大小便刺激外陰，更容易引起外陰感染。急性傳染病時，全身低抗力降低，外陰又不清潔，外陰亦容易發炎。

少數幼兒的外陰炎是因為陰道異物引起的。引起外陰炎的細菌大多數為化膿性細菌，如葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌等。