隨著性別的分化，男性胎兒和女性胎兒的大腦也開始以不同方式發(fā)育。在下丘腦、激素中心以及前腦和中腦的“中轉(zhuǎn)站”部位可以看出明顯的不同。這里控制著大量的身體機(jī)能，如性覺醒、饑餓感、干渴感、對(duì)于冷熱的感知和應(yīng)急反應(yīng)。一組針頭大小的細(xì)胞，也即所謂的“下丘腦區(qū)第三間隙核”，被認(rèn)為是控制性欲望的。當(dāng)男孩和女孩還處在嬰兒期時(shí)，這組細(xì)胞的大小是相同的；但男孩到了10歲時(shí)，這組細(xì)胞開始成長，而且，男孩進(jìn)入青春期后該部位的神經(jīng)細(xì)胞是女孩的2.5倍。

關(guān)于男性和女性大腦差異，最易引發(fā)爭(zhēng)論的是連接左右半腦之間的神經(jīng)纖維束數(shù)量的差異。女性大腦中胼胝體這個(gè)連接左右半腦的橋梁明顯要比男性的大，這也可以解釋男性和女性在思維方式上的差異。女性會(huì)同時(shí)運(yùn)用大腦左右半球，而男性卻通常只能調(diào)用一個(gè)半球的信息。

也有研究表明女孩的左半腦發(fā)育速度要比男孩快，也正因?yàn)槿绱耍�男孩學(xué)習(xí)說話的時(shí)間通常比女孩晚。負(fù)責(zé)空間和視覺方面感知的右半腦則會(huì)在女孩身上發(fā)育得較晚，這也是女孩的空間方位感比較差的原因。

即使是在懷孕期間，女嬰的身體骨骼發(fā)育也要比男嬰提前3周。在出生時(shí)，女嬰在身體發(fā)育上已經(jīng)比男嬰提前4~6周了。而在青春期，大部分女孩比她們的男性同學(xué)在身心發(fā)育上至少提前兩年，這是毫無疑問的。

先天差異

男孩出生所需的時(shí)間要比女孩平均長一個(gè)半小時(shí)，這已經(jīng)形成規(guī)律，也許是因?yàn)槟泻⒌钠骄�體重比女孩重5%。如果一個(gè)女嬰看起來比較開心，可能是由于她出生的過程比較順暢，沒有經(jīng)歷多少痛苦。據(jù)估計(jì)，1987年，芬蘭新生男嬰的出生危險(xiǎn)在阿普加評(píng)分上要比女孩高20%。(阿普加評(píng)分是由美國醫(yī)生弗吉尼亞·阿普加發(fā)明的一項(xiàng)指標(biāo)，它包括一系列新生兒的重要信息：呼吸、脈搏、膚色、外表、反應(yīng)。)在早產(chǎn)兒中，女嬰出現(xiàn)精神障礙、感染疾病或發(fā)生其他事故的概率要比男嬰低。而且，女嬰的父母比較幸運(yùn)的是：女嬰比男嬰更健壯、更有活力。究其原因，我們只能從已知的對(duì)男女嬰兒身體狀態(tài)產(chǎn)生影響的因素來進(jìn)行推測(cè)，但可以肯定的是，皮質(zhì)醇(一種激素)和睪丸素會(huì)使男孩的免疫系統(tǒng)更加脆弱。

也許女嬰出生后對(duì)外界環(huán)境的適應(yīng)性更好，并且與親人進(jìn)行眼神交流的時(shí)間較長，這些都可能是女嬰身體抵抗力更強(qiáng)的原因。同時(shí)，女嬰對(duì)噪音的反應(yīng)和對(duì)房間里其他人的反應(yīng)會(huì)更強(qiáng)烈，她們哭得比男嬰少，并且更容易平靜下來。