人類只是南極的客人，雖然這客人憑借其強大的知識和技術優勢很容易“反客為主”，取得對其他動物乃至地球的某種可以稱霸的地位，但人類絕不可真的就因此橫行霸道。

　　2000年，我參加中國南極科學考察隊去南極。那里沒有什么綠色草木，甚至沒有土壤，是不適合人類居住和生活的。它在人類發現它之前是一個無人世界，即便在今天，它也沒有常駐居民，在那里生活的人都是定期輪換，小心地生活在一種人工保護的環境里。

　　遇到大風雪，常可看到人們穿著厚厚的羽絨服還在瑟縮發抖，在門口逡巡，不輕易出門。而此時企鵝、海豹們在冰冷的海水中，就像在家里一樣快樂地嬉戲，它們輕捷地跳躍、環游，從岸上“嗖”的一聲就入了水。這時，你會感到，它們才是南極的本來主人。

　　然而，也許恰恰由于南極多少萬年來一直是一個無人世界，就是在今天在很大范圍內仍然保持著一種原生狀態，這樣反而可以幫助我們從一種長遠的觀點來認識自然，認識人類與自然界的關系、人類在自然界中的地位，乃至于人類自身存在的意義。

　　這首先是使我們確立一種新的時空觀，使我們從長久乃至永恒的觀點來看問題。時間的單位一下拉長了、變慢了，不再是以年、月、日計時，而常常是以百年、千年、萬年計時。在南極看到的一片普通的苔蘚，可能就擁有和人類的幾千年文明一樣長的歷史，它可能數百年才長一厘米。而且，你看到它，很可能就是人類的視線第一次接觸到它。在南極會有許多次這樣的“第一次”的經驗。許多美麗的自然景物并不因你的到來才存在、生長，才美麗，它們千百萬年來就是這樣存在的。

　　人類只是南極的客人，雖然這客人憑借其強大的知識和技術優勢很容易“反客為主”，取得對其他動物乃至地球的某種可以“稱霸”的地位，但人類決不可真的就因此而橫行霸道。包括人類的整個自然界是一個由各個環節構成的整體，缺了某些重要的環節，人類也將無法在地球上生存。也就是說，僅僅從人類中心論的立場放長眼光看到全體，也將得出人不能驕矜的結論。而進一步說，人類還應該改變過去的一些觀念，嘗試建立一種新的不總是以自己為中心的生態觀。我們不是要把自己擺在自然之上，而是要擺在自然之中；不是要做自然的主人，而是要做自然的朋友；不是要去征服自然，而是要去親近自然，與之休養生息以共存。

　　在我小的時候，我們經常會唱一支好聽的歌，里面唱到：“小燕子，穿花衣，年年春天到這里。我問燕子為啥來，燕子說：‘這里的春天真美麗。’”但后面的歌詞卻是讓孩子告訴燕子，明年的春天你們還要來，因為那時這里會有更多的機器和煙囪，因而這里的春天會更美麗。也還記得那時候參加各種衛生運動，經常做的一件事情就是到處去鏟除青草、驅趕鳥雀。

　　每當回想起這些，就會發現我們畢竟還是進步了不少。現在大概誰也不會以冒黑煙的煙囪或光溜溜的泥地為美了。