兒童的胃腸功能尚未發育完全，胃容量較少，食物在胃內停留三四個小時就被“排空”了；另外，兒童肝臟中儲存的糖原不多，耐受饑餓的能力也較差。而晚餐與第二天的早餐相隔10多個小時，如果用成人的標準來限制孩子的飲食，恐怕沒到夜里上床睡覺，孩子就會感到饑餓了。

更要注意的是，兒童正處于體格和智力生長發育的旺盛時期，其所獲得的營養不僅要用于維持日常的活動，還要滿足生長發育的需要。而這種發育通常都會在夜間睡覺時發生。因此晚餐吃得太少，就無法滿足孩子夜間生長的需要。這樣長期下來，其生長發育必然會受到影響，出現不長個、消瘦、營養不良的表現，同時還會影響腦發育和學習。

所以，孩子的晚餐要吃飽、吃好。一般來說，晚餐提供的熱量應占全天總熱量的30%，少吃肥肉、油炸食品等高脂類食物或不易消化的食物，而以富含淀粉、蛋白質、粗纖維和維生素的食物為最佳。這樣既幫助消化，防止便秘，又能供給身體所需的營養物質和微量元素。

兒童晚餐還要因人而異，對那些身體較瘦弱的孩子，家長絕對不能限制；但若孩子已經超重或肥胖，則應堅持“晚餐吃少”的原則。這里所謂的“少”是指熱量少，并不是數量少，即少吃脂肪、糖、淀粉高的食物；多吃些蛋白質豐富的食物和蔬菜、水果等。對于晚上常感到饑餓的孩子，可適量加餐，但不要吃太飽，比如喝杯牛奶就可以，既能緩解饑餓感，也有助于夜間睡眠。此外，加餐的時間距睡覺時間最好不短于1個小時。