嬰兒腳氣病多發生于l歲以內，可累及消化、神經和循環系統。臨床上以消化系統癥狀為主，如惡心、嘔吐、厭食，常伴有腹痛、輕度腹瀉或便秘、腹脹等。病情加重時，可出現煩躁不安、夜間啼哭、聲音嘶啞(甚至失音)、喂奶嗆咳、嗜睡、軟弱無力、呆視或眼瞼下垂等現象。嚴重者，體溫下降、全身冰冷、口唇及指甲發紫、全身水腫、血壓降低，最后可因呼吸困難和心力衰竭而死亡。

　　嬰兒維生素B1需要量大于成人

　　嬰兒正處在生長發育發迅速的階段，體內新陳代謝十分旺盛，對維生素B1的需要量高于成年人，每天需要維生素B1l～2毫克。母乳喂養嬰兒，其母乳中的維生素B1含量多少與乳母日常膳食有密切關系。一般來講，每100毫升母乳中，維生素B1約含16微克，如果母親膳食中維生素B1不足(每日需攝入3～4毫克)，則乳汁中含量更少。

　　嬰兒不宜長期吃得太精細

　　在谷物中，維生素B1多儲存于外胚層(糠、麩)中，精制時易損失，故米面越精制，其維生素B1的含量就越少。豆制品、豬肝、瘦肉、乳類、雞蛋、新鮮水果及蔬菜也是維生素B1的重要來源。嬰兒和乳母應多吃這類富含維生素B1的食品，特別是人工喂養兒要及時添加各種輔食。不宜長期吃精白米面，要適量進食些粗雜糧(如玉米、小米等)。乳母不要忌口、忌食，要注意飲食多樣化，講究營養平衡。

　　此外，維生素B1易溶于水和遇堿易破壞，故在家庭中，淘米時間不宜過長，煮粥不宜加堿，蔬菜應洗后再切，不要切后再洗。還要指出的是，要改變直接用生自來水煮飯的習慣，因生自來水中含有一定的游離性余氯，在燒煮過程中，氯氣會破壞谷物中的B族維生素，尤其是維生素B1。所以，平時燒飯最好用開水(因自來水在燒沸時氯氣會被蒸發掉)，這也是減少食物中維生素B1丟失的一個好方法。

　　嬰兒腳氣病雖很常見，但一般的年輕父母對它卻不甚了解，有的人還與“腳氣” (腳癬)混為一談。其實，嬰兒腳氣病即嬰兒維生素B1(又稱硫胺素)缺乏癥，也就是體內缺乏維生素B1而引起的一種營養不良性疾病。

　　該病的發生主要與喂養不當有關，倘若嬰兒不能及時從母乳或膳食中得到足夠的補充，就會導致腳氣病。