依照弗洛伊德的觀點，0～1歲為口腔期，嬰兒的大多數感受都是從口腔中獲得，口腔的滿足既是生理的滿足又是心理的滿足。大約有90％的正常嬰兒都出現過這種吃手的行為，一般到了八九個月，小兒吃手的時間和次數會明顯減少。

嬰兒吃手一部分是因為饑餓，但大部分是非饑餓性的，可穩定嬰兒的自身情緒，是一種自我撫慰的方式，也可以認為這是嬰兒早期的一種探索和學習行為。因此，在這個年齡段，吃手是一種正常的生理現象，不需要糾正。

但如果把孩子的手拿開，會引起他強烈的不滿，甚至哭鬧并形成“吃手”或“吮手”的習慣，則應尋找原因，予以矯正：

(1)是否由于人工喂養時奶嘴孔太大或母乳喂養乳量不足，哺乳時間太短，未能滿足孩子吸吮的需要，或孩子饑餓時不能及時喂奶，便以吸吮手作為抑制饑餓的方法；

(2)是否缺少父母或照看者的關愛，生活單調，覺醒時較長時間處于孤獨狀態，又缺少玩具，使孩子感到寂寞無聊而以吮手自我撫慰。

只要原因消除，習慣就會得到糾正。強制性地制止嬰兒吃手，會使嬰兒產生焦慮情緒，反而會促使他更加不停地吃手。