奧斯丁是我的一位美國友人的孩子，6歲時就上了學。奧斯丁上學沒多久，父母就發現了他的變化。不小心碰了妹妹，他馬上就會說“對不起”。家里來了客人，他會像主人一樣與客人握手，還要說一句“見到你很高興”。坐車的時候，他還會提醒爸爸一定要系好安全帶。這些當然都是他在學校里學到的。

　　奧斯丁的母親認為，讓孩子掌握這些基本的生活常識和行為規范是人生的基礎課，要比多認些單詞、多學點算術更重要。后來，我又看到奧斯丁從學校里帶回的一張漫畫。那張漫畫的上方寫著“保持鎮靜”幾個大字，下面是一道公式：1+3+10=鎮靜。漫畫中有個大頭娃娃在講解這個公式，“1”是告訴你自己，“要鎮靜，放松！”；“3”指的是深呼吸三次；“10”的意思是“開始慢慢地從1數到10”。畫的最下方寫著“保持鎮靜使我能夠采取負責任的行動。”奧斯丁的母親告訴我，這是學校里老師講“自我控制”時發的，老師要孩子們在生氣的時候按著這個公式來控制自己的情緒。

　　“自我控制”聽起來似乎是一個成年人的話題。而在美國的中小學教育中，它其實已經成了一個重要內容。