《哈佛家訓》里有一則故事：三位無聊的年輕人，閑來無事時經常以踹小區的垃圾桶取樂，居民們不堪其擾，多次勸阻，都無濟于事，別人越說他們踹得越來勁兒。后來，小區搬來一位老人，想了一個辦法讓他們不再踢垃圾筒。有一天當他們又踹時，老人來到他們面前說，我喜歡聽垃圾筒被踢時發出的聲音，如果你們天天這樣干，我每天給你們一美元報酬。幾個年輕人很高興，于是他們更使勁地去踹。過了幾天，老人對他們說，我最近經濟比較緊張，不能給你們那么多了，只能每天給你們50美分了。三個年輕人不太滿意，再踹時就不那么賣勁了。又過幾天，老人又對他們說，我最近沒收到養老金支票，只能每天給你們10美分了，請你們諒解。“10美分？你以為我們會為了這區區10美分浪費我們的時間？！”一個年輕人大聲說，另外兩人也說：“太少了，我們不干了！”于是他們揚長而去，不再去踢垃圾筒。

　　老人是位攻心高手，與其他人的直接勸阻相比，老人的說服工作不著痕跡，卻有明顯的效果。分析他的方法可以看到，老人先通過“給予”，把幾個年輕人的“樂趣”變成一種“責任”，這是第一步，目的是降低“樂趣”。任何事情，當它里面包含有交換、被監督、責任等這些因素時，它的有趣性就會大打折扣。然后，老人通過減少支付，刺激他們對踹垃圾桶這件事產生逆反心理，這是第二步。最后，老人進一步減少支付，并且給出一個讓他們不能接受的10美分，使他們在心理上對踢垃圾桶這件事產生排斥感，產生逆反心理。于是，原本令幾個年輕人感到有趣的一件事站到了自己的對立面，讓他們成為“受害者”。這時再讓他們去做，那肯定難了。

　　這個故事表面上看起來和寫作業沒有關系，但它里面包含的教育思想卻可以運用到兒童的作業管理上。那就是需要教師和家長在調動兒童寫作業熱情上，適當使用逆向思維，要刺激孩子對寫作業的熱情，不要刺激起孩子對寫作業的厭惡之情。

　　但現實中，許多教師和家長卻把方法用錯了。最典型且最愚蠢的做法是以“寫作業”作為懲罰手段，來對付學生的某個錯誤。許多家長或教師的口頭禪就是“你要再不聽話，就罰你寫作業”。

　　這樣的例子太多太普遍了，懲罰手法之多之重，簡直是觸目驚心。

　　我聽一位家長說她兒子因為忘了帶英語作業本，被老師罰寫一百遍“我忘記帶英語作業本是不對的”這句話。老師這樣做，已完全不是為了教育，僅僅是報復心理下的濫施淫威。孩子是弱勢者，他沒有辦法，只能把這句話寫一百遍。可以想象，這會讓孩子感到多么惡心，英語課在他心中可能永遠成為一門惡心課程了。

　　我還見識過一位老師，對于班里不聽話的孩子，不打也不罵，就是下課不讓玩，叫到辦公室寫作業。孩子的頑劣倒是治好了，但經她這樣治理的孩子，基本上都永遠不再愛學習了。