眾所周知，母乳哺乳有助于幫助母親和孩子建立親密關系。美國“健康生活”網站6日報道說，有證據顯示，母乳哺乳還能夠幫助孩子減輕壓力，讓他們在成年后較少出現焦慮情緒。母乳哺乳減壓

來自瑞典和英國的學者共同研究了約9000名1970年在英國出生的孩子的生活狀況。研究報告發表在英國《小兒疾病文獻》月刊上。

研究者收集了這些孩子分別在出生時、5歲時和10歲時的有關信息，提供信息的人包括孩子們的父母、老師、健康顧問和助產師等。

研究者詢問孩子父母在孩子5歲至10歲間時他們的婚姻狀況，如他們是否在那段時期內離婚或分居。孩子的老師則被要求為孩子在10歲時的焦慮指數打分，分數為0至50分。

與研究者的設想一致，成長過程中遭遇父母離婚或分居的孩子焦慮指數比其他孩子高。令研究者感到意外的是，孩子的焦慮指數與他們是否曾接受母乳哺乳有明顯聯系。充分接受母乳哺乳的孩子比沒有或較少接受母乳哺乳的孩子更不容易感到焦慮。

親密身體接觸

主導研究的瑞典斯德哥爾摩卡羅琳醫學院副教授斯科特·蒙哥馬利說，研究人員希望找出生命初期的一些行為能夠幫助人在日后應付壓力的原因。“我們在研究中發現，人出生后第一個月內與母親身體接觸最具代表性的就是母乳哺乳”。

研究者表示，幫助孩子自我減壓的因素可能并不是母乳喂養的行為本身，而是孩子在生命早期與母親的親密身體接觸。

“如果一個孩子與母親不存在有規律的接觸，他面對壓力時可能將處于一個較為危險的形勢，反應強烈并難以控制情緒，”蒙哥馬利說。

之前曾有動物學研究顯示，母獸與幼崽之間親密的身體接觸能夠幫助幼崽對抗壓力。蒙哥馬利說，此項研究則驗證了人類有著同樣的天性。

研究人員認為，影響兒童緩解壓力能力的因素可能包括母親的情緒和父母的教育程度、社會階層及吸煙習慣等。即使在排除了這些因素后，研究人員發現接受母乳哺乳的孩子比其他孩子的焦慮指數低。所有接受調查的孩子中，從小沒有或較少接受母乳喂養且父母離婚的孩子最易于產生焦慮情緒。

倡導母乳哺乳

美國國家兒童健康發育研究所專家說，孩子成長過程中需要吸收平衡的營養。母乳哺乳不僅能夠為嬰兒提供有助健康和發育的營養物質，還有利于母親的身心健康。

“毫無疑問，母乳哺乳對于母親和孩子的健康更有益，”美國賓夕法尼亞州維拉諾瓦大學的妮科爾·埃爾斯-凱斯特說，“但目前還不清楚為何母乳哺乳能夠影響母親和孩子的關系。”

蒙哥馬利說，用母乳喂養嬰兒的母親更易于同孩子建立良好關系。“父母和孩子間的關系在許多方面影響著孩子的健康和發育。孩子與父母關系良好是件重要的事，而這種關系開始于襁褓之中，因此母親早期與孩子的身體接觸很重要。”

美國兒科學院建議，身體健康的母親為孩子提供至少6個月的母乳哺乳期。如果條件允許，盡量讓孩子在一歲前一直吃母乳或按照母親和孩子的需要盡可能長的延長母乳喂養的期限。