母乳是新生嬰兒最理想食品，豐富的免疫球蛋白、乳鐵蛋白和其他免疫活性物質，可增強嬰兒的免疫力。

作為嬰兒初生六個月中的理想食品，母乳的作用再怎么強調也不過分。母乳含有新生兒生長發育所需的各種營養物質，適合新生兒胃腸功能的消化和吸收。母乳，尤其是初乳含有豐富的免疫球蛋白、乳鐵蛋白和其他免疫活性物質，可增強嬰兒的免疫力。

然而，如果母親的健康狀況不佳或因母乳不足，不能實現母乳喂養，嬰幼兒就必須食用嬰幼兒配方粉以彌補母乳的不足。目前，世界各地已普遍在嬰幼兒配方粉中添加乳清蛋白，以盡量縮小嬰幼兒配方粉和母乳的差異。

為什么乳清蛋白如此重要呢?從營養成分上看，母乳中的蛋白質以乳清蛋白為主，乳清蛋白占母乳總蛋白質的80%左右。這類蛋白質的氨基酸組成全面充分(全部20種氨基酸)而且比例恰當，還含有α-乳白蛋白、乳鐵蛋白、免疫球蛋白、血清白蛋白等活性組分。

而牛奶中的乳清蛋白只占其總蛋白的20%左右，絕大多數蛋白質為酪蛋白。嬰幼兒配方粉需要依靠乳清蛋白來調整牛奶中蛋白質的比例，增加乳清蛋白并降低酪蛋白含量。

目前市場上銷售的很多優質嬰幼兒配方粉都含有乳清蛋白，在很多品牌奶粉的配料表中常能見到α-乳白蛋白。α-乳白蛋白是乳清蛋白的一種。有研究表明，在嬰幼兒配方粉中增加α-乳白蛋白，可以改善嬰幼兒睡眠質量并減少嬰兒啼哭時間。