在提倡母乳喂養的社會，新媽媽該怎么知道寶寶不是餓了，在什么時候該喂寶寶呢?有些新媽媽以為，寶寶一哭便是餓了，就馬上進行喂食。這樣的做法是對的嗎?

寶寶的胃小，對母乳消化得快，寶寶頻繁地吃奶，不僅有利寶寶的生長發育，而且也滿足乳房的分泌功能。寶寶一哭媽媽就喂奶，這樣會慣壞寶寶嗎?是否需要給寶寶定個“喂奶時間”?最新研究表明：在頭3個月里頻繁地喂奶，可以使泌乳量維持在一個充足的水平，直至斷奶。

哺乳專家很早就發現，那些不頻繁喂奶或者限制喂奶時間的媽媽，在頭幾個月中乳汁還會充沛，但之后往往會因為“奶水不夠”很早就給寶寶斷奶了。最新觀點認為，母體制造乳汁的過程是這樣的：在頭幾個月里，頻繁喂奶使母體內的催乳素維持較高水平。因為頻繁喂奶，乳腺趨于成熟，乳房內對催乳素的感應點增多，運作也更有效率，這就使得制造乳汁的細胞對催乳素十分敏感。即便是過了頭幾個月，催乳素水平下降，而這些制造乳汁的腺體在激素刺激減少的情況下，也能夠繼續制造出充足乳汁。

研究結果也進一步證實了頻繁喂奶的重要性：寶寶吃奶越頻繁，乳房被吸空越徹底，母乳中的脂肪含量也就越高，因而產生的熱量也越高。這就解釋了為什么被限制吃奶時間的寶寶通常增重不夠。因為媽媽喂奶間隔越長，乳汁的脂肪含量就越低。

有些媽媽讓寶寶一直哭到“喂奶時間”到了再喂奶，這種做法打亂了寶寶的生理節奏。等到好不容易可以吃奶了，寶寶往往因為哭得太累，沒吃完就睡著了。這樣一來，不僅寶寶增重不夠，媽媽乳房也容易感染。限制吃奶時間讓太多的寶寶不能茁壯成長，同時媽媽也受到負面影響。