早產兒是指胎齡不滿37周小于259天的活產嬰兒(嬰兒食品)。由于早產兒全身各系統功能發育尚不成熟，對子宮外環境的適應能力和調節能力均較差，因此死亡率較高。為了避免早產兒夭折，做好護理工作極其重要。

護理的關鍵在于以下四點：

1、保暖：室內溫度保持在27-28℃，相對濕度55-65%。由于一般居室的溫濕度很難達到這些要求，因此早產兒生后可以放置在暖箱中。

2、體位：早產兒的頭應偏向一側，使口中的粘液外流，避免粘液或嘔吐物吸入氣管引起窒息。

3、喂養：由于早產兒成熟度不同，其吸吮能力也有所不同，因此，可以采用不同的喂養方法。對于吸吮力正常或稍差的孩子，可以喂母乳或配方奶粉，但需注意喂養速度要慢，避免孩子嗆奶或窒息。對于吸吮能力差、不會吸吮但已具備吞咽功能的早產兒，可用滴管將奶液滴入早產兒口中。而對于那些沒有吞咽能力的孩子，應留在醫院中進行胃管喂養，即用乳膠胃管插入孩子口中，用注射器將奶直接注入胃內。

4、預防感染：這是提高早產兒生存率的關鍵。早產兒不能與患有感冒、氣管炎、腹瀉等疾病的人接觸，護理者要注意穿消毒過的隔離衣。早產兒的衣服、尿布、奶瓶應定期煮沸消毒。居室定期開窗換氣，保證空氣新鮮。