一般和足月生的嬰兒相比，早產8周或8周以上的小嬰兒會在尿中流失更多的鈉元素，因此，給早產兒在開始兩個星期補充鹽分已成為醫院的常規做法。

英國醫生認為，給早產兒補充鹽分對嬰兒身體和智力發育非常有益，而且這種益處可一直持續到十來歲。一般和足月生的嬰兒相比，早產8周或8周以上的小嬰兒會在尿中流失更多的鈉元素，因此，給早產兒在開始兩個星期補充鹽分已成為醫院的常規做法。

他們對兩組早產兒進行了為期13年的跟蹤調查，結果發現，那些在出生后補充鹽分的嬰兒，在智商測驗中的得分要比沒有補充鹽分的嬰兒高出13%。此外，他們在記憶力和語言方面的測試也表現得更為出色。

醫生們注意到，這些嬰兒只在出生頭兩周里補充了鹽分，其后，這些嬰兒再也沒有補充過鹽分，但那時攝取的鈉元素卻對他們今后的身心發育奠定了很好的基礎。