從生物學的觀點來看，女人避孕是不合邏輯的。如果說女人避孕就只是封殺一個月排出的一個卵，那么男人每天制造成千上萬的精蟲到處流竄更容易成孕，更需要遏阻。而且就目前社會結構來看，一個男人的避孕效果很可能不只是一對夫婦的避孕而己。

以藥物來避孕，女性避孕容易想到而且容易做到，目前只要改變女性荷藥蒙分泌周期，阻止排卵，就可以達到避孕的效果。然而要殺滅男性上億精蟲而沒有副作用，又在停藥后可以回復生育力，似乎很難有達到這種理想的藥物，不過古往今來還一直有很多科學家不放棄這個方向的努力。

古代醫學中從食物經驗到避孕的處方，也是現代避孕藥靈感的來源。例如美洲印地安人最早將紫草用在避孕上，后來研究出紫草酸至少含三種物質的混合物，可抑制小鼠促性腺性激素的活性和性器官的發育。

又如用印度野生豌豆喂養雌雄大鼠后均無后代，經提煉之后，發現其中間二甲基氫昆給婦女在月經周期第十六天和第二十一天服用，每次三百到三百五十毫克，受孕力降低百分之五、六十;男性服用后精子數降低百分之五十。

此外，還有許多具避孕作用的生物活性植物，其有效成份尚不太清楚，像野生芭蕉種子提取物，實驗證明對大小鼠、白鼠及兔子都有抗著床、抗促性腺的作用。我國民間的食物油菜籽、茄科植物的紫茄花、柿子取柿蒂焙燥研末都流傳用來避孕，其它中藥如白芍、當歸、川芎、生地亦有人水煎服用以避孕。

來自泰國詩里助醫院生理科的博差麗女醫師長達十年的研究，發現大家常吃而無害的芹菜能減少男性精蟲的數量。她對年齡十八至二十歲，健康良好、有生育能力的男性進行試驗，每天讓他們生吃或熟吃芹菜七十五公克(約兩三株)連續一兩周后，精蟲量會明顯減少至難以受孕的程度，這種情況在停菜后十六周又會恢復正常。然而這個研究還缺乏更精密的對照實驗。