男性生吃或熟吃芹菜150克(約兩三株)連續一兩周后，精蟲量會明顯減少至難以受孕的程度，這種情況在停菜后16周又會恢復正常。

　　古代醫學中從食物經驗到避孕的處方，也是現代避孕藥靈感的來源。例如美洲印第安人最早將紫草用在避孕上，后來研究出紫草酸至少含三種物質的混合物，可抑制小鼠促性腺性激素的活性和性器官的發育。又如用印度野生豌豆喂養雌雄大鼠后均無后代，經提煉之后，發現其中間二甲基氫昆給婦女在月經周期第16天和第21天服用，每次300到350毫克，受孕力降低百分之五六十；男性服用后精子數降低百分之五十。

　　此外，還有許多具避孕作用的生物活性植物，其有效成分尚不太清楚，像野生芭蕉種子提取物，實驗證明對大小鼠、白鼠及兔子都有抗著床、抗促性腺的作用。中國民間的食物油菜子、茄科植物的紫茄花、柿子取柿蒂焙燥研末都流傳用來避孕，其他中藥如白芍、當歸、川芎、生地亦有人水煎服用以避孕。

　　來自泰國詩里助醫院生理科的博差麗女醫師長達十年的研究，發現常吃芹菜能減少男性精蟲的數量。她對年齡18至20歲，健康良好、有生育能力的男性進行試驗，每天讓他們生吃或熟吃芹菜150克(約兩三株)連續一兩周后，精蟲量會明顯減少至難以受孕的程度，這種情況在停菜后16周又會恢復正常。然而這個研究還缺乏更精密的對照實驗。