有專家分析說，嬰兒會對別人的憂傷、痛苦等表現出同情，主因是他們還不具有“我自己”的觀念，他們把自己的憂傷和別人的憂傷混淆在一起。到了1歲左右的時候，幼兒開始認識到別人和自己的區別，但仍然對別人的感情狀態作出靈敏的反應，并認為能使自己高興和滿足的事情也會使別人高興，用自己喜歡的東西試圖使別人高興和喜歡起來。到2歲多，孩子開始感覺到別人的痛苦不像自己的，至少不完全是自己的痛苦。因此，他會在力所能及的范圍內千方百計想辦法，試著用各種辦法使別人高興起來。同時，嫉妒也在潛移默化中形成。

利他感情的培養與環境的關系也很大，這是一些心理學家通過試驗證明的。母親善于用事實對孩子進行直觀的利他主義思想教育，她的孩子就會以母親為榜樣，關心別人。比如，一只小花貓鉆在一堆棉紗團里出不來，左抓右撓，喵喵亂叫，母親見狀就趕快走上去把棉團清理一下，把小貓抱出來。孩子看到這一切就會受到啟發和教育，以后他會學著媽媽的樣子處處關心他人。心理學家認為，如果母親感情上過于嚴厲和強烈，可能會使自己的孩子產生憂慮心理和具有侵犯性。要讓孩子學會原諒。

因此，嬰幼兒的利他思想是可以培養并使之成熟的，同時也很容易在處于萌芽狀態就被扼殺殆盡的。