嬰兒正在發育的大腦由大量的神經元構成，就好像一團幾英里長的電線。每個神經元的末梢都有一些細小的纖維分支伸展開來，與別的神經元相連接，從而形成了神經傳導通路。神經元末梢的這種連接是形成諸如習慣和行為方式、思維方式等“關聯模式”的途徑之一，“關聯模式”又稱為“組織結構”。依附性養育培養了孩子心理上的平衡，不僅使孩子在生理上組織有序，而且使孩子在心理上也得到了組織有序的發展。依附性養育有助于在小腦袋中建立起良好的大腦神經元連接。

　　不受疼愛的孩子很有可能在大腦中形成失序的神經傳導通路，特別是當嬰兒大腦神經元的失序連接超過了平均水平時，這種危險性就更大。這樣的孩子在將來有著出現行為問題的危險，包括出現多動癥、不服管教和情緒沖動等問題，這是在幼兒中甚至目前在成人中常見的、發病率增長最快的病癥，即所謂的“注意力低下/躁動失調癥”(ADHD)。人的大腦在頭三年里的成長超過其他任何時期，在大腦的這個雛形期，對孩子的教養水平是否會對孩子大腦中與行為有關的神經傳導通路的形成產生影響呢？我們相信這種影響是存在的，而且我們還相信進一步的研究很快就會證實：大一點的孩子和成人出現的許多行為問題，實際上是可以通過避免早期大腦發育失序來預防的疾病。

　　孩子未來的生活質量(對配偶和工作的滿意程度)在很大程度上取決于他們與人親密相處的能力。我們訪問過的心理治療師都曾主動告訴我們，他們的大部分時間都用在了治療對與人親密相處感到困難的病人身上，而且他們的治療在很大程度上就是努力讓他們的病人重新感受到父母之愛。受到父母依附性養育的孩子是在學習與“人”密切聯系而不是與“物”密切聯系的過程中成長起來的，因而他們就把這種與人親密相處的能力帶入了成年。在許多夜晚我看到2歲的勞倫在床上一點一點地靠向瑪莎，緊緊地依偎在她的身邊。即使是在這么小的年紀，勞倫都在學習著他終身受用的本領——讓人感到親近的能力。

　　依附性養育幫助你管教執拗的孩子。依附性養育對于管教我們稱之為“高需求寶寶”的孩子特別有用。有時，父母要到孩子3～4歲的時候才能意識到他們養了一個特殊的寶寶(例如，多動癥的孩子，發育遲緩的孩子，或者性情變化無常的壞脾氣孩子)，他需要特殊形式的管教。依附性養育能幫助你了解孩子的行為，增強你對孩子特殊需求的敏感，增加你對孩子的管教取得良好效果的機會。與孩子關系親密的父母在管教“高需求寶寶”方面領先了一步，原因就在于他們對孩子的個性很敏感。而與父母關系親密的“高需求寶寶”比較容易管教，原因是他對父母比較敏感。情緒變化無常的壞脾氣寶寶往往難以管教，原因之一就是他們的生理機能紊亂。在前面我們已經討論過，親情促進了他們在生理上的組織有序。實際上，關于早期養育方式對孩子將來成長的長期影響的研究已經表明：依附性養育(或者缺乏親情的養育)對孩子的適應能力(孩子的行為是否能夠被容易地引導到有利于孩子或有利于父母的程度)這一稟性具有決定性的影響。適應能力強的孩子更能夠根據生活中的變化來調整自己，他們學習接受別人對他們錯誤行為的糾正，最終能夠自己糾正錯誤。有些孩子生來就是刺頭，依附性養育能幫助你找到管教他們的辦法。

　　依附性養育有助于孩子對你順從。依附性養育的真正回報是孩子對你的順從。這種養育方式除了讓父母為寶寶的需求敞開大門之外，還讓寶寶為父母的期望打開了大門。父母們常有的抱怨是：“我的孩子根本不聽話。”我們來考察一下“聽話”這個詞，它到底是什么意思呢？隨著孩子的成長，他通常從依賴父母逐漸地變得獨立起來，尋求著自我，孩子聽從的是他自己的意志。因此，你的孩子實際上是聽話的，但他聽的是他自己的話，而不是你的。你的孩子會有多順從，這取決于他的稟性以及你與孩子的親密程度，他的稟性你無法加以控制，而你們之間的親密是你能夠加以影響的。由于你和感情親密的孩子心靈相通，孩子會敞開心扉接受你的觀點，用你的想法代替他原有的想法，聽從你的話，不再對你封閉他的心靈。與父母感情親密的孩子相信父母對世事是最在行的，這樣的孩子總想讓父母感到高興。

　　即使是最執拗的孩子也會服從于父親或者母親的意愿，只要父母采取“我的孩子越執拗，我就越要與他親近”的教養原則。盼望著取悅父母、努力地順從父母，這正是與父母關系親密的孩子的行為標記。南希有一個高需求寶寶，他已經4歲了，十分地執拗。南希向我們坦白說：“最初的時候依附性養育讓我花費了許多精力，感到很煩難�，F在照料喬納森變得容易多了，因為管教他的時候我們交流得很順利。我最初的耕耘終于有了收獲。”