流行性腮腺炎是小兒時期最常見的呼吸道傳染病，好發于春季，借飛沫和密切接觸傳播，在集體兒童機構可形成暴發流行。典型病例特征為單側或雙側腮腺非化膿性腫脹、疼痛伴發熱，全身不適。據統計，流行性腮腺炎患兒約半數并發腦膜腦炎(簡稱腮腦，是最嚴重的并發癥)，大多數在腫腺腫大后一周內出現，男孩較女孩多3-5倍，因此，本病的早期診斷對提供及早治療和良好預后至關重要。

　　大量臨床資料分析表明，腮腦有如下特點：(1)除腮腺腫大外，多數患兒以持續發熱、頭痛、嘔吐為主要癥狀；(2)幾乎無腦膜刺激征；(3)驗血報告白細胞總數增多，以淋巴細胞增高為主；(4)給孩子抽龍骨髓化驗，所有病例腦脊液均有異常改變；(5)只要及時治療，本病預后良好。