要了解寶寶生長發育是否正常，掌握孩子的自身生長發育規律，這就要利用世界衛生組織在2006年4月27日頒布的新的“兒童生長標準”了。新的世衛組織兒童生長標準確認，在全世界任何地方出生并給予生命最佳開端的兒童有潛力發育至相同的身高和體重幅度內。兒童之間雖然存在個體差異，但是在區域和全球大規模人群之間，平均生長顯著相似。例如，印度、挪威和巴西的兒童在生命早期向他們提供健康的生長條件時均顯示相似的生長模式。新的標準證明，在兒童生長至5歲方面的差別更多地受到營養、喂養方法、環境以及衛生保健而不是遺傳或種族特性的影響。時任世衛總干事李鐘郁在頒布該標準時強調，這一標準為保證兒童的最佳營養護理提供了重要參考，同時將最大限度地減少嬰幼兒死亡和疾病的發生。

以往推行了40年的舊“兒童生長標準”是以美國特定地區和時間選定的兒童為樣本制定的。這些嬰兒主要都吃配方牛奶，他們的體重比吃母乳的嬰兒重很多。同時世界衛生組織指出，原來的標準存在若干技術和生物缺陷，不應作為全球普遍的兒童健康標準。而我國的標準雖然是綜合國內不同地區和不同喂養分方式的數據統計出來的。但這樣的數據并不能說明它更正確，而恰恰會由于混合或人工喂養寶寶的因素使數據偏高。于是從1997年到2003年間，世界衛生組織對包括巴西等6個國家的8440名母乳喂養的孩子的進行了跟蹤調查。這些孩子來自巴西、加納、印度、挪威、阿曼和美國等6個不同的國家，他們是根據最佳的成長環境選定的：采取專家建議的喂養方法，有良好的衛生保健環境，母親不吸煙等，最重要的是以母乳喂養為標準。身體都很健康，對孩子的照顧也非常周到。其生長發育曲線圖是通過檢測這些嬰幼兒的正常發育過程后描繪出來的。同時生長發育指標中還包含了身體質量指數(BMI=體重(公斤)÷身高(米)的平方，單位為公斤/平方米)，這是WHO首次在嬰幼兒生長發育指標中引入此項指標。BMI為評估體重與身高比例提供了工具，對于監控孩子的肥胖癥非常有效。它是評估兒童健康的一個重大革新。目前我國很多醫院的兒科和兒保科醫生目前也在采用世界衛生組織頒布的新的生長曲線圖，并對照2009年6月2日衛生部對外發布了《中國七歲以下兒童生長發育參照標準》。這套《標準》參考了2005年中國九個較發達城市兒童體格發育調查的結果，稍高于WHO的標準。綜合考慮進行判斷寶寶生長的情況。

醫生和家長可以通過生長曲線圖來了解寶寶生長情況。用生長曲線檢測孩子的身高、體重的發育比起簡單用一個數字斷定孩子是高是胖要更科學。整個曲線由若干條連續曲線組成，最下面的一條曲線為-3，如果嬰幼兒低于這一水平，可能存在生長發育遲緩；最上面的一條曲線為+3，如果嬰幼兒高于這一水平，可能存在生長過速。這兩種情況都應該引起關注。中間的一條曲線為0，代表為平均值。將身高、體重的測量結果描繪在生長曲線圖上，連成一條曲線。有些孩子的生長速度比較快，生長曲線呈斜線，只要一直在正常值范圍內就不用擔心。

每個月為孩子測量一次身高、體重、頭圍、以及身體質量指數后，對照年齡列，按照測量的數字畫上一點；連續測量幾次后，將這些點連接起來的曲線就是生長曲線圖。可以動態觀察：如果孩子的生長曲線一直在正常值范圍內(3號線到-3號線之間)勻速順時增長就是正常的。如果寶寶的曲線在正常走勢時落在3或者-3以外就說明孩子有一些問題了。或者突然升高或降低都需要引起家長和醫生的注意。同樣，如果計算出孩子的BMI值，描繪在BMI曲線上，曲線勻速順時增長為正常。BMI指數也是肥胖指數標準，不能被忽視。它的曲線圖增長速度比身高、體重要慢，平穩地前進。一旦超出正常值(3號線到-3號線之間)或遞增(減)速度過快，就要帶寶寶到醫院檢查。

通過生長曲線圖。就可以直觀的、快速的了解寶寶生長的情況，通過連續追蹤觀察可以清楚地看到生長的趨勢和變化情況，及時發現生長偏離的情況，以便及早找出原因并采取相應的措施。