研究人員發現，母鼠的愛舔能刺激小鼠大腦產生一種在受到壓力時安慰身體的基因。和沒怎么受到母鼠關愛的小鼠相比，經常受到母鼠愛撫的小鼠長大后沒有那么焦慮和膽小，分泌的緊張激素也較低。

專家們認為，雖然對人類而言，母親的行為對嬰兒所起作用可能與老鼠有所不同，但其基本原理和機制是一樣的，即基因表現會因母親和嬰兒的相互作用而永久改變，并對其行為和心理健康產生長期影響。因此，給嬰兒多些親吻、擁抱，您孩子的心靈將更加健康美好。

雖然長期以來，人類的一些研究已經發現母親的關愛與子女日后心理健康的聯系，但這項對老鼠進行的研究才首次精確測試出母親的行為是否真的對后代產生影響，以及子女的大腦到底發生了什么樣的變化而形成成年后的性格。