有些老年人會無意中發現自己的眼球角膜邊緣出現一圈灰白色的環狀痕跡。好似“包繞黑眼珠的環”，不痛不癢，亦無其他異常感覺。醫學上稱之為“老年環”。過去人們多把這種“老年環”看作是普通的老年性生理衰退性改變。近年來醫學研究表明，“老年環”與腦動脈硬化有著密切關系。
　　
　　角膜本身并無血管，只是靠鞏膜邊緣豐富的血管網供應水分和營養。如果供給角膜的營養物質和水分中混有較多的異常物質，則往往因難于吸收且“有來無回”而滯留下來，角膜是異常物質易于沉積的部位。“老年環”就是因為老年人血液中脂質過多而沉積于角膜邊緣所致。研究發現，出現“老年環”的人幾乎都有不同程度的腦動脈硬化；而患有腦動脈硬化的老年人，絕大多數有“老年環”。因此，有關專家認為“老年環”可以作為診斷老年人腦動脈硬化的征兆。