慢性咳嗽、咯痰是老年性慢性支氣管炎（簡稱“老慢支”）患者最常見、最主要的兩大癥狀。很多病人為了減輕咳嗽癥狀，會去藥店買一些鎮咳藥服用，其實這樣做并不合適，因為鎮咳藥表面上是減輕了癥狀，但有時會因此而加重病情，有的甚至會出現生命危險。

　　武警總醫院呼吸內科副主任醫師高紅梅告訴記者，對于老慢支患者來說，咳嗽可能會讓人難受，嚴重的會影響休息，但它卻是一種保護性的反射動作，它能清除呼吸道中的異物及分泌液，從而保持呼吸道的通暢和清潔。

　　鎮咳藥通常是通過阻斷咳嗽反射而達到鎮咳目的的一類藥物。對于由上呼吸道局部的炎癥刺激如咽炎，或氣道反應性高如哮喘而引起的干咳，可用鎮咳藥減輕癥狀。而對于老慢支患者來講，咳嗽、咯痰常相伴隨，如服用鎮咳藥，不利于痰的引流，而痰中常有大量病原微生物，往往造成呼吸道感染不易控制。尤其要引起注意的是，痰液潴留于氣道內，還會使呼氣阻力增加，有時會誘發呼吸衰竭、肺性腦病，嚴重的甚至會造成昏迷。年老體弱的患者有時會因痰堵而窒息，如處理不及時就會危及生命。因此老慢支患者應謹慎使用鎮咳藥。

　　另外，目前常用的許多鎮咳藥如可待因、阿桔片等，雖然鎮咳作用確切，但有成癮性，老慢支患者應避免使用。如果確實有必要，應在醫生的指導下短期服用。

　　高主任還提醒，老慢支病人最需要注意的是預防復發。在緩解期，可服用一些化痰藥，如沐舒坦片或糖漿等，使痰變稀，易于咯出。也可通過中醫中藥調理，必要時還可用一些增強機體免疫力的藥物，如胸腺肽、轉移因子等。冬春季節是老慢支高發季節，這類患者應提前注射流感疫苗或肺炎疫苗