生、老、病、死，是每一個人在一生中必需經歷的不變自然法則，亦即人一生下來就必需要遭遇到「歲月」所帶來必然的摧殘，也就是說人跟其它萬物一樣，亦會自然折舊；事實上，我們可以經由一個人的外貌，來判定個體是否己邁入衰老，其中衰老在外觀上所呈現的征兆不外是白發蒼蒼、毛發脫落、視力模糊、皮膚皺紋增加、顏面老人斑、彎腰駝背、牙齒松動、更年期癥狀、反應遲鈍、步履維艱，甚至更表現出一副老態龍鐘的樣子；這時候，大家都知道您已經是「老之將至」矣！
　　
　　在臨床上，我們可以應用檢驗儀器來偵測潛在性的衰老現象，例如
　　心電圖檢查可以呈現心肌缺氧、心律不整以及心肌肥大的現象；
　　胸部X光攝影檢查可以呈現主動脈弓彎曲或鈣化、心臟擴大以及肺間質纖維化，甚至肺氣腫；
　　腹部X光攝影檢查可以呈現腰椎退化性關節炎或骨刺生成，骨質疏松癥、腹主動脈壁鈣化，甚至發現膽道及泌尿道結石；
　　
　　在生化血清檢驗方面，或許會出現某些新陳代謝機能的障礙，例如
　　膽固醇、三酸甘油脂、血糖、尿酸、肌酸酐、尿素氮、肝功能的異常升高；
　　而血色素、血清白蛋白亦會呈現相對性的降低；
　　
　　這些象征在在都告訴我們器官的功能正在逐漸降低以及發生失調的現象；此外，更可經由腹部超音波掃描檢查中，或許亦可以發現肝臟以及腎臟體積的縮小，或者膽囊壁呈現慢性發炎的跡象。
　　
　　雖然，個體存有上述生理上以及解剖上的衰老征兆，但其在臨床上郄不一定具有任何癥狀；因此，對于中老年人而言，定期身體檢查是很重要的；由此除了對個體器官的生理功能作相對的評估之外，我們亦應檢測個體的心智功能，由此亦可以找出某些漸進的衰老征兆，以便及時進行防治的工作。
　　
　　老年人中常見心智老化的現象，包括有容易健忘，記憶力減退，但其卻對往事記憶猶新，而集中力分散，經常發牢騷，但卻喜歡暢談光輝往事，對周遭事物漠不關心，喜歡一人獨處，少數甚至會自暴自棄無法勝任新的工作，此外相當在意別人對自己的批評，不想認識新朋友，并且剛愎自負，對于新的事物不感到興趣，變得吝嗇及神經質，看不慣年輕人的嗜好及談吐，情緒不正當的反應，難以恢復疲勞，睡眠時間短或常失眠，甚至于對電影或電視等娛樂沒有興趣。
　　
　　衰老是人一生中必然會遭遇到的現象，而心身兩者功能亦決定老年人的健康狀況，但現代人往往僅注重個體生理功能的完整性，而忽略了心理上的衰退，因此往往使得老年人「無疾而終」，這也是日前絕大部份所謂的「全身健康檢查」機構的最大死角。