“預防為主”，這是全球疾病控制的戰略思想。為了保護和促進人類健康，對病因明確疾病的預防，是一項非常重要的工作。而絕大多數傳染病和慢性非傳染疾病的病因，都與不健康的生活方式有關。比如，吸煙、飲酒、喝高脂、高糖、高鹽的食品等等，都是不良的生活方式，由此導致了一系列疾病。想必這個道理很多人已非常清楚。因此，減少和改正不健康的生活方式，就是預防這些疾病的最好辦法。

實際上，健康受諸多因素的影響，為此，科學家還專門使用了一個公式來表示健康及其影響因素的關系，具體公式如下：

健康狀況=函數(環境+醫療保健+個人生物學因素+生活方式)

上面公式中的函數是指一個特定的關系數字，而括號里的四項都是與健康成一定比例關系的。其中，環境因素包括自然環境和社會環境;醫療保健包括預防、治療、康復和自我保健等;個人生物學因素包括機體生理、遺傳因素等;生活方式包括飲食、活動、睡眠、娛樂、社交及有無不良嗜好行為(如吸煙、酗酒、性亂、藥物依賴等)。

從公式的內容看，有些因素是個人不可控制的，比如，環境因素、個人生物學因素等。而個人的生活方式，則完全掌握在自己手中，而這一因素對健康狀況的好壞起到關鍵的作用。

世界衛生組織的研究結果對各項影響健康因素的重要性做了提示：個人的健康和壽命有60%取決于自己，15%取決于遺傳，10%取決于社會因素，8%取決于醫療條件，7%取決于氣候的影響。這充分說明，個體的健康主要與自己做出的與健康有關的選擇有關系，這也有力地印證了健康離不開健康生活方式的說法。

正因為如此，要特別提醒人們，應該樹立這樣一個觀念，那就是“健康在你手中”、“最好的醫生是你自己”、“多靠自己，少依賴醫生”等。

事實上，自我保健醫學(人稱第四醫學)就是在這樣的背景下產生的。它是相對于臨床醫學、預防醫學、康復醫學而言。它不局限于自我消除疾病，也不局限于單純健康的范疇，具有相當的社會性，是人類健康觀認識上的一次飛躍。自我保健醫學的出現順應了人類近些年來慢性非傳染疾病不斷增多的趨勢。它是利用自己所掌握的醫學知識和養生保健手段，依靠自己和家庭、社區(不住院)的簡易條件，對自己進行自我觀察、診治、護理和預防等工作而達到健身祛病、延緩衰老和延年益壽的目的。

總而言之，無論是預防為主、講究生活方式、注意自我保健，都離不開個人的主觀努力，因為健康與壽命的60%是取決于自己。