人到老年，養心安神、清心寡欲是長壽的“秘訣”，而“起居時，飲食節，寒暑適”，也被視為長壽的重要“秘訣”。

雖然說老年人因受到胃腸道功能減退，牙齒松動及缺齒的影響，食欲和進食量明顯減退，迫使老年人不得已而減食，但這種非主動的節食缺乏穩定性，變化較大，并不能算是有效節食，也不會真正有益于延壽。要想通過節食達到長壽目的，需要從思想上認識節食對延壽的重要意義，從行動上采取積極措施，做到科學合理的節制飲食，達到既保障機體對營養物質的需求，又不增加機體負荷，“身利”而“壽命益”之目的。

認識節食對延壽的重要意義。現代醫學研究表明，實施熱量限制的試驗動物要比未實施熱量限制的動物普遍顯得年輕一些，壽命也延長近1/4左右。因為，熱量限制可顯著降低哺乳動物的氧負荷，減輕氧損傷。而動物衰老的重要機制之一便是氧損傷的累積過程，由此降低機體的代謝潛力，削弱腦、心臟、肌肉的正常功能，呈現退行性變與形態上的改變，從而走向衰老。科學家還從另一個方面證實了節食的重要性，即經常飽食、攝入熱量過多的試驗動物往往短命，其最大的危險就是脂肪在體內蓄積，引起肥胖，同時加大了機體的氧負荷、增加了氧損傷程度，從而加速了機體的衰老過程。因此，專家強調指出，人到老年務必要節制飲食，限制熱量攝入，以減輕氧負荷與氧損傷，防止體重繼續增長，方能有利于延緩衰老，達到延壽的目的。

了解合理節食要點。有5點是老年人必須注意的：①飲食有規律，定時定量，不可過饑過飽;②食物的種類與烹調要合理，不偏嗜、不偏食。③減少主食的攝入量，而適當增加富含蛋白質的副食，如瘦肉、豆類、乳類、魚、蔬菜及水果等。④富含脂肪的食品及高糖類，如點心、糖果等也應盡量少食，并避免吃零食、夜食。⑤在烹調上也應以清淡為主，少用油煎炸烹調法。

總之，老年人適當節食有益于防病和健康長壽。