老年人隨著歲月增長身體日益衰弱，機體功能減退，藥物在體內代謝和排泄的能力下降，故老年人即使在常用計量時有時也會出現藥物中毒。據估計，40－59歲的用藥患者中，有6－8％的人出現藥物不良反應；60－79歲患者可達17％，其中79歲以上老年人藥物不良反應為青年人的7倍。所以老年人除急癥和器質性病變（指組織結構、形態、功能均有異常改變的疾病）外，一般應盡量少用藥物，用藥還應“少而精”。

　　1、減少用藥劑量　一般來說，老年人用藥應從小計量開始，然后逐漸達到個體的最適劑量。一般用量主張為成人的1/2或3/4。醫生對此忽視時，自己也要“多個心眼”，決不可擅自超量服藥。再說，吃藥治病，尤其是慢性病，不可能“藥到病除”，用藥要有個過程，如果隨意超量服用，中毒事件就難免發生。

　　2、減少用藥種類　聯合用藥時，各藥間常有相互作用，如果用藥不合理，不但不能治病，有時還會致新病。據統計，同時用5種以下藥物，不良反應發生率為5％以下；同時用6～10種藥物，不良反應發生率為10％；同時服用11～15種藥物，不良反應發生率可高達54％。所以，單獨用藥能生效時勿聯合用，如必須聯用，以不超過3～4種為宜。

　　3、不擅自用OTC　非處方藥（OTC）并非無副作用，只不過副作用較小罷了。因此不要單憑主觀經驗或癥狀自行用藥，應在醫生指導下進行。以感冒藥為例，如成分中有撲爾敏，前列腺肥大患者就不適宜應用。

　　4、不濫用“三大素”　即抗生素、維生素和激素，“三大素”絕非萬能藥，也非太平藥。如濫用抗生素不但會引起耐藥，而且會引起身體很多器官的損害，抗生素成了“抗身素”。如濫用維生素，反而會出現機能紊亂，維生素變成了“危身素”。濫用激素可引起病情反復。可見“三大素”用多了用亂了。都對身體有一定損害。

　　5、盡量少用補藥　老年人為了健康長壽，長期服用滋補藥者甚多，用中藥滋補者尤為突出。雖人參能大補元氣，但人參會加重頭暈、心悸、失眠等癥，甚至使高血壓病人血壓升高。有待老年人不遵醫囑亂服蜂王漿，而蜂王漿中含有10多種激素，影響老年人的正常代謝機能，因此，服用也要慎重。

　　6、應慎用一些藥物　催眠鎮靜藥、解熱鎮痛藥、瀉藥、利尿藥、口服抗凝血藥、氨茶堿、阿托品及山莨菪堿（654－2）、胃服安等，老年人應慎用。用藥前務必將藥品說明書看個明白，因為小小說明書就是用藥指南針。特別要注意不良反應，一旦發生，必須立即停藥。