中老年人常有肩部疼痛的困擾，除了局部自發性疼痛，舉臂梳頭或背部抓癢、穿脫上衣、沐浴等都會有困難，睡時翻身也會被肩痛驚醒；有時，還會感覺手臂麻痹，甚至手握無力。他們總認為這是常患的“肩周炎”。

　　有些肩痛患者不尋醫，僅是自行鍛煉或按摩，以致病情延誤而惡化，這時他們的結論是“肩周炎是醫不好的”。真有那么多人患肩周炎嗎？其實，引起肩痛的病因中，絕大部分并非肩周炎。引起肩膀疼痛的原因很多，現列一些主要的病因，供大家參考：

　　旋轉袖疾病

　　旋轉袖疾病 （Rotator Cuff Disorders）是肩痛最常見的原因，發病率高達60%，遠遠超過肩周炎。肩關節由崗上肌、崗下肌、肩胛下肌和小圓肌這四塊肌腱形成袖套（rotator cuff），將肱骨（上臂）和肩胛、鎖骨連結在一起，達到上提和旋轉的作用。

　　當手臂激烈運動或過度上舉時，肩峰擦過或撞擊肩袖的表面，造成了肩關節受損，引致局部疼痛和活動受限。創傷可能是急性損傷如提拉重物、摔倒時或受外力牽拉。那些長期從事網球、棒球、羽毛球、游泳等需上肢舉過頭頂的運動族群，也較易引起肩部受傷。創傷的病變可能是由于滑囊、肌腱或部分肩袖撕裂，如肩關節周圍撞擊癥、肩峰下滑囊炎、肩袖損傷、關節盂唇損傷、岡上肌肌腱炎等等。這些疾病在治療和預后上都有較大的差異。

　　處理這類損傷時，如果進行強行牽拉、推拿，或做“爬墻”等功能鍛煉，可使原有的肩袖病情加劇，不可不注意。

　　粘黏性關節囊炎

　　粘黏性關節囊炎（Adhesive Capsulitis）即一般人所稱的肩周炎或凍結肩（Frozen shoulder，俗稱五十肩或凝肩）。主要的病變是肩關節周圍肌肉、肌腱、韌帶和關節囊等軟組織發生了充血、水腫、滲出、粘黏和攣縮等現象。

　　肩周炎好發于40歲至70歲的中老年人，約有2%至5%的發病率，占肩痛的10%至15%，女性較男性多見，糖尿病患者發生率比正常人高四倍至五倍。肩周炎病情反復，時間較長，有時會不藥自愈。

　　肩關節炎

　　肩關節炎是由于關節的軟骨層受損，造成骨與骨的直接摩擦，促使骨刺生成。這時，肩關節不再平滑或舒服地進行活動。隨著骨刺的增大，肩關節逐漸失去活動度。肩關節炎的疼痛是慢慢出現的，只要移動肩膀就會特別疼痛。

　　頸椎間盤病變

　　由于頸椎間盤發生病變，間盤軟骨突出后刺激和壓迫鄰近組織， 引起神經根和脊髓的病變，使神經末梢所在的肩部發生疼痛。

　　心絞痛或冠心病發作時，患者會覺得胸骨后面有壓迫、沉重感或疼痛，此劇痛會向上延伸到左肩，再發散到左臂。由于分布胸部中的神經彼此距離太近，有時心臟病患者，會覺得疼痛的地方是在左肩而非胸部。

　　這類疾病引起的肩痛一般持續時間不長，且肩關節活動不受影響，有別于肩膀疾病歷時較長，并常伴有關節活動受限。

　　肺部癌癥

　　肺尖部的腫瘤為上溝癌。由于肺尖的周邊有許多神經根、神經叢和肩神經叢交叉連結，當肺尖周邊區域的癌腫組織壓迫或侵犯這些神經叢時，臂神經叢可能也受到影響，而表現為肩部疼痛。如果臂叢嚴重受壓，尚會影響肩部和上肢的活動。

　　癌腫引起的肩痛用治療肩周炎的方法不能緩解，甚至有加重的趨勢。癌腫后期更會轉移全身，狀況惡化。因此老年人發生肩痛，應及時到醫院查清病因。

　　橫膈膜刺激

　　膽囊炎、肝腫大、肺部疾病等會刺激橫膈膜，引起右肩疼痛。這類狀況，病患移動肩膀時，其痛感不會增劇，加上腹痛、咳嗽、胸部刺痛等癥狀，可作鑒別診斷。

　　結論：肩痛是中老年人易患的毛病。不過，反復而頑固的肩痛，或伴有其他癥狀的異樣肩痛，應該小心處理，查清病因莫大意，以免失去早期診斷、早期治療的最佳時機，留下終生遺憾。