黃斑變性是與青光眼、糖尿病視網膜病變齊名并造成老年失明的三大元兇之一。黃斑是眼睛的一個正常結構，位于眼球視網膜上，因為解剖標本上呈黃色故稱黃斑。這是視覺最敏銳的地方，對人的視力有極其重要的作用。老年黃斑變性是與年齡有關的慢性眼病，影響閱讀、駕駛、識別時間及面部特征等,老年性黃斑部病變雖然甚少引致完全失明，但因中央視力受損，患者的日常生活將受到很大的影響。我國50歲以上人群老年性黃斑患病率為15.5%，多數患者因未及時就診，貽誤病情，導致了嚴重病變，甚至失明。

老年黃斑變性分為干性和濕性，干性常見癥狀為輕度視力模糊，濕性會導致中心視力急劇下降，患者可在2-3個月內失明。中華醫學會眼科學分會主任委員、北京大學人民醫院副院長、眼科主任黎曉新教授談道：“與白內障等可手術恢復的致盲疾病相比，老年黃斑變性的后果更加嚴重，會造成不可恢復的視力喪失。”

老年黃斑變性的病因尚不清楚。但大量研究表明，老年黃斑變性發生與年齡、遺傳、環境、吸煙等因素有關。女性比男性更易患病，老年黃斑變性患者的直系親屬及吸煙的人發病率高，50歲以上老年人、有糖尿病史、高血壓史、高膽固醇血癥人群都是老年黃斑變性的高發人群。

黎曉新教授強調：“早發現、早治療、阻止病變進展，最大程度保持現有視力是目前黃斑變性治療的主要目標，也是治療的關鍵。患者的自我檢測可及時發現病情，幫助醫生爭取時間，從而最大程度保持視力。”

當你覺得視力模糊或擾亂，中央視力有彎曲及變形，如看天線、建筑物的周邊時出現波浪形，或者影像中央出現黑或白影就要提高警惕。要知道是否患上此病，有種很簡便的方法可在家自行測試：用黑底粗白線繪成10厘米×10厘米的方格表，中央有一點。把方格表放在視平線30厘米的距離，光線要充足、平均。如日常有配戴眼鏡者，需配戴原有眼鏡進行檢查。長者亦應配戴老花鏡進行檢查。用手蓋著左眼，右眼凝視方格表中心點。當凝視中心白點時，發現方格表中心或其他白線出現彎曲、斷裂或變形，或方格部分位置出現模糊或空缺，就可能是眼底黃斑部出現毛病，須盡快找眼科醫生做詳細檢查。

近年來在老年黃斑變性防治方面，有較多基礎和臨床研究成果，比如光動力療法可穩定和控制老年黃斑變性的發展，改善患者的視功能。即使是晚期老年黃斑變性，視功能出現不可逆轉的嚴重損害，也可能通過助視技術提高患者的生活質量。黎曉新教授說：“目前治療手段逐漸增多,有各種抗血管生成藥物,還有光動力療法和激光,其中光動力療法能夠有效控制某些特定類型,想獲得好的治療效果關鍵是早發現，正確治療。”