醫(yī)學(xué)發(fā)展到今天，肺炎不再是讓人談虎色變的不治之癥，在適當(dāng)抗生素和對癥治療下，一般十天至兩周即可康復(fù)。但肺炎為什么會頻頻光顧老年人，而且成為老年人畏懼的“殺手”呢？

據(jù)統(tǒng)計，肺炎已成為80歲以上老人死亡的第一病因。由于老年人心、肺、腎等重要臟器功能衰退，免疫功能低下，極易患呼吸道感染繼發(fā)肺炎。如果有高血壓、高血脂、糖尿病、心臟病等慢性病，心腎功能衰退速度明顯加快，不及中年人的一半，甚至1/3。在這種情況下，一旦有風(fēng)吹草動，感染了肺炎，便可迅速出現(xiàn)心力衰竭。所以，老年性肺炎死亡率極高。

值得注意的是，由于老年人全身反應(yīng)能力差，肺炎常無典型癥狀，發(fā)病比較隱蔽，一般沒有發(fā)熱、咳嗽、胸痛、畏寒等肺炎的主要癥狀，因而使診斷困難。因此，專家強調(diào)，老年性肺炎的發(fā)現(xiàn)和診斷非常重要，這需要病人，特別是病人家屬多了解老年性肺炎的常識，另一方面，醫(yī)生的明確診斷要以X線胸片為主要依據(jù)。

預(yù)防老年性肺炎很關(guān)鍵。冬季是老年性肺炎發(fā)病率最高的季節(jié)，所以老年人要注意防寒保暖，預(yù)防受涼感冒。如患了上呼吸道感染，要及時徹底地進行抗感染治療，以防發(fā)展成肺炎。患慢性病，尤其是合并呼吸道疾病的老人，要積極治療，還可以定期注射肺炎疫苗。

另外，老年人應(yīng)適量、合理地鍛煉身體，使機體逐漸適應(yīng)天氣冷熱變化。居室要經(jīng)常通風(fēng)換氣，保持空氣清新。還要養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣，平日多吃一些營養(yǎng)高、易于消化的食物，多飲水，以利痰液稀釋排出，不吸煙、不酗酒，盡量少去人聲嘈雜、空氣污濁的公共場所。

晚上睡覺前，用熱水充分泡泡手和腳，使之溫?zé)岢溲�，約10分鐘左右，這樣能通過神經(jīng)反射使上呼吸道、鼻咽部毛細血管擴張，血流增加，局部抵抗力增強。