節食對于中老年人來說可以起到延年益壽的效果。因為節食能減輕腸胃負擔經常飲食過飽，會使消化系統長期負荷過度，導致內臟器官過早衰老和免疫功能下降，而且過剩的熱量還會引起體內脂肪沉積，引發“富貴病”，如冠心病、糖尿病等。節食能減輕腸胃負擔經常飲食過飽，會使消化系統長期負荷過度，導致內臟器官過早衰老和免疫功能下降，而且過剩的熱量還會引起體內脂肪沉積，引發“富貴病”，如冠心病、糖尿病等。

據調查，許多長壽老人長壽經驗之一，是吃飯只吃七八分飽。古代一些醫著也論述節制飲食可以抗衰老、延壽命。這一規律已被現代許多科學家通過動物實驗所證實。節食為什么能長壽呢?科學家分析有以下原因。

飽食使大腦代謝紊亂科學研究證明，人在飽腹時，大腦中有一種物質會比進食前多數萬倍，正是這種生長因子的過量增加，導致腦動脈硬化，而腦動脈硬化與老年癡呆密切相關，從而導致生命衰老。研究還發現，動物體內存在一個特定基因，在食物熱量供應較少的情況下，這個基因編碼的蛋白質便會增加，起到防止細胞凋亡的作用，科學家們認為這可能是節食能延緩衰老的一個重要因素。

可見節食對健康長壽具有重要的意義，那么中老年朋友又該如何合理節食呢?首先，要養成良好的生活習慣，每天食鹽攝入量不宜超過6克;食用油以植物油為主，每天以25～30克為宜，少吃動物油和奶油，植物油與動物油的比例為1∶0.5;每天攝入不同種類的新鮮蔬菜和水果，攝入量至少在400克以上;禽類、魚和肉每天有100克就足夠了;動物內臟要少吃，以谷類為主食，且每餐都不要吃得過飽，以八成飽為宜。其次，如果偶爾吃得過飽，進餐半小時后，一定要進行必要的體育運動，以消耗掉多余的熱量。最后，需要提醒大家的是，節食的目的是保持一種低營養水平，但絕不是缺營養，因此，節食必須要在保證營養供給的基礎上進行。