氧氣，是我們生活中必不可少的元素。我們正常的人每天要吸入大概一萬立升多的空氣。在吸入的空氣中，含有各種細(xì)菌、病毒、過敏原、塵埃和有害氣體，但由于呼吸系統(tǒng)具有完整的物理、生物、免疫的防御功能，可以抵抗各種致病物質(zhì)的侵襲，保護(hù)肺臟健康。

隨著年齡增加，進(jìn)入老年期以后，肺臟開始老化，也就是中醫(yī)說的肺氣漸虛。有功能的細(xì)胞數(shù)減少，肺的彈性減弱，肺功能的后備能力降低，影響氣體交換;肺血管內(nèi)膜增生，血管壁變厚、肺循環(huán)易發(fā)生障礙;老年人的胸廓呼吸肌和膈肌逐漸萎縮，收縮能力減弱，老年人的鼻黏膜、氣管和支氣管黏膜萎縮，分泌水分和黏液的功能下降，影響到纖毛的運(yùn)動(dòng)，不能及時(shí)清除細(xì)菌、病毒、粉塵微粒等有毒害的物質(zhì)，加上老年人免疫能力和抗感染的能力降低，喉頭防御反射遲鈍。如果本身患有某些慢性病，如慢性氣管炎、心血管疾患、肺氣腫、糖尿病等，稍一受涼感冒，就容易發(fā)生肺炎。

老年人肺炎的癥狀大多不典型，如發(fā)現(xiàn)有低熱、咳嗽、不想吃飯、腹瀉、呼吸加快、脈搏細(xì)數(shù)、口唇發(fā)紺等癥狀時(shí)，應(yīng)考慮到肺炎的可能性。但有的老年人沒有呼吸系統(tǒng)方面的癥狀，也不發(fā)熱，只有精神萎靡、疲乏無力、食欲不振、腹瀉等癥狀;有的老年人在早晨起床時(shí)忽然發(fā)生暈倒，如果不注意，常會(huì)發(fā)生休克、心力衰竭、心律失常、脫水及電解質(zhì)紊亂等現(xiàn)象。所以，一旦發(fā)現(xiàn)老年人有某些異常改變時(shí)，應(yīng)及時(shí)到醫(yī)院請(qǐng)醫(yī)生檢查，倘確診為肺炎，應(yīng)抓緊治療。

治療老年人肺炎，可用抗生素類藥物。中藥可用清熱解毒、清肺潤肺之品，如桑葉、桔梗、連翹、杏仁、沙參、麥冬、川貝、甘草等。應(yīng)辨證施治，方能取效。如需要補(bǔ)液，速度應(yīng)慢。此外，要保持低流量吸氧。護(hù)理上應(yīng)有專人看管，室內(nèi)應(yīng)安靜，溫濕度適宜，保持空氣新鮮;經(jīng)常翻身，防止發(fā)生褥瘡;飲食宜清淡，富有營養(yǎng)而又易于消化。

預(yù)防老年性肺炎的關(guān)鍵是保護(hù)好肺臟。平時(shí)要經(jīng)常參加適當(dāng)?shù)捏w育鍛煉，提高肺活量;生活要有規(guī)律，勞逸結(jié)合，保證睡眠;根據(jù)氣候變化增減衣服，防止感冒;不要吸煙、喝酒。老年人在飲食上應(yīng)注意食補(bǔ)，常服白木耳、百合、胡桃、梨汁、蜂蜜等品，可以滋補(bǔ)肺陰，有延緩肺臟老化的作用，可增進(jìn)健康，抗老延年。