我們總是認為，貧血是兒童和婦性的常見病。其實老年人也容易患貧血，僅從外貌上看，都可以看出一些老人的身體上反映不同程度的貧血。

其實，隨著年齡的增長，骨髓的造血功能逐漸衰退，紅髓細胞在60歲后進一步減少，80歲時僅為成年時的29%，往往導致老年人貧血。而且，老年人睪丸素分泌不足，紅細胞生成素分泌減少，因而貧血在老年男性更為明顯。同時，老年人胃壁細胞萎縮，胃酸和內因子分泌不足造成維生素B12吸收障礙，加之老年人食欲降低、進食少或偏食造成維生素B12及鐵的攝入不足導致巨幼細胞貧血和缺鐵性貧血。另外，老年人免疫器官及其活性都趨向衰退，自身免疫活性細胞對機體正常組織失去自我識別能力，故易發生自身免疫性溶血性貧血。

老年人貧血發生發展較為緩慢、隱匿，常被其他系統疾病的癥狀所掩蓋，如心慌、胸悶、氣短等常被誤認為是心血管疾病的癥狀。嚴重的則可能發展為貧血性心臟病，有些人還可出現心絞痛、心律紊亂或心力衰竭。貧血時，老人還常出現表情淡漠、精神憂郁或易于激動，注意力不集中，記憶力明顯下降，甚至精神錯亂、幻覺、幻想等，常被誤診為老年精神病。此外，消化系統也可有明顯的表現，如口腔炎、舌乳頭萎縮、唇炎、慢性胃炎等，嚴重時伴有脾臟腫大。

預防老年人貧血，首先要改善其飲食營養結構，合理調配飲食，保證蛋白質、葉酸、鐵及各種維生素的攝入量，并積極治療慢性消化系統的疾患，以加強消化和吸收功能。