黃疸，是鞏膜、粘膜與皮膚因膽紅質(zhì)沉著所致的一種黃染。黃疸多發(fā)于新生兒，值得注意的是，凡是老年人突然出現(xiàn)黃疽，而且皮膚、鞏膜黃得越來越深，好似全身均呈金黃色，發(fā)現(xiàn)這種病情后，除了應(yīng)考慮急性傳染性肝炎、膽囊炎、膽結(jié)石以外，還必須想到是患了阻礙膽汁排人腸道的有關(guān)癌癥。

目前的醫(yī)學(xué)已經(jīng)證明，引起老年人阻塞性黃疽的腫瘤絕大多數(shù)是癌。它可以發(fā)生在肝外膽管靠近肝門處，更多的則發(fā)生在膽總管下端開口處或鄰近部位，這個部位的癌統(tǒng)稱為“壺腹周圍癌”。從醫(yī)學(xué)的角度講，實際上是三種癌的總稱，一是胰頭癌，二是膽管下端癌，三是膽胰管共同開口處癌即壺腹痛。這三種癌的發(fā)生和長大后，由于堵塞或壓迫膽胰管開口部，不斷加重的阻塞性黃疽便是它們主要的共同的癥狀。

壺腹周圍癌，除了嚴(yán)重持久的急性阻塞性黃疸以外，上腹部疼痛可有可無，或重或輕。因膽汁不能正常順利地排入腸道，幫助消化食物，因此，患‘者常伴有不同程度的消化不良，如感覺飽而厭食食、腹脹、腹瀉等癥狀，這些癥狀在胰頭癌病人表現(xiàn)得更加突出，病人日漸消瘦，進(jìn)入所謂“惡液質(zhì)”狀態(tài)。膽管內(nèi)堵塞而出現(xiàn)膽管內(nèi)高壓，造成膽汁返流而闖進(jìn)血液中，膽酸鹽刺激皮膚神經(jīng)末梢，而產(chǎn)生非常嚴(yán)重的全身性皮膚瘙癢癥狀，因為病人的膽管完全阻塞，則大便變成為灰白色，亦可作為診斷本病的參考依據(jù)。

因此可見。如果發(fā)現(xiàn)老年人有黃疸以及可疑癥狀，切不可掉以輕心，應(yīng)趕快到醫(yī)院請專家會診，以免貽誤病情。萬一發(fā)現(xiàn)是壺腹周圍癌，也不要害怕。因為早期發(fā)現(xiàn)，早期治療，效果還很滿意的。