*進食熱量超過消耗量時，多余的熱量營養素轉化成脂肪儲存于體內，當體重超過標準體重20％或體重指數大于24時稱為肥胖癥。中、老年人肥胖的測定及評判方法很多，現介紹兩種公認的最簡易的方法，即標準體重法和體質指數法，即：

體質指數＝體重（千克）／身高平方米

我國正常中、老年人的體質指數為22，體質指數＞24者為肥胖。

肥胖是體內脂肪組織異常增加。終生性肥胖癥患者脂肪細胞數量和體積都增加，體重減輕后，只是脂肪細胞皺縮，而無數量減少。正常*內脂肪細胞約有200一300億個，而終生性肥胖者高達900一1500億個，為正常人的3—5倍，同時每個脂肪細胞內脂肪含量亦較多；成年型肥胖，一般指20歲以后發胖，主要是脂肪細胞變大，而不是數量增加。任何肥胖都是由于熱量攝入超過熱量消耗的結果。但問題是為什么吃相同的食物，做相同量的運動，所剩余的熱量卻有很大的差別，且肥胖癥的發生情況也不同，這就要涉及到一些比較復雜的問題。肥胖與遺傳、年齡、性別、職業、內分泌等因素有關。在遺傳基礎上，當神經內分泌調節紊亂時，進食過多后可發生各種類型肥胖癥。肥胖癥中單純性肥胖占絕大多數，發生的原因尚不完全清楚。但一般可能與活動量減少、激素水平改變等有關。