潛規則是無處不在，尤其是在現代這個競爭愈發激烈的社會中，潛規則更是猖獗不已。其實，潛規則在古代同樣也是存在的，如古代牢房里的女囚就是被潛規則的對象。

貞操又叫貞節，是指女子不失身、不改嫁的封建道德。它是男權社會迫害女性的精神工具，男性可以三妻四妾，女性卻必須嚴守貞操，甚至以身殉節。在古代男權社會中，貞節觀念好似勒在古代婦女脖子上的一條繩索。它既是對女性進行單方面性禁錮的武器，也是長久以來形成的陋習在觀念上的表現。因此，古代的女人寧愿餓死，也不愿失去貞操。然而，古代的女人一旦被打入大牢，成為女囚，便等于從此失去了貞操。

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在古代社會，女人千萬不能淪為女囚，而一旦淪為女囚，輕則在堂上被裸體笞杖，即「杖臀」，或叫打屁股;重則被脫掉褲子游街示眾，名曰「賣肉」。而在大牢里被牢頭玩弄、奸淫則更是家常便飯。

笞杖是中國古代使用得最廣泛的刑罰。一些朝代規定笞杖之刑是杖臀，即打屁股。若是婦女犯罪需用笞杖，也是杖臀。宋、元兩代都有「去衣受杖」的規定。

明代沿襲舊制，規定婦女犯了奸罪需要笞杖者，必須脫了褲子裸體受杖。這對婦女來說，不僅是殘酷的皮肉之苦，也是難堪的精神之辱。明代的這條規定造成一種社 會弊病，民間親戚鄰里若有因小隙而成仇怨者，一方就捕風捉影，尋找事端，指控對方家中婦女有奸情，然后賄賂官府，讓官府逮捕婦女裸體受杖。到執行刑罰那 天，原告一方事先選約集親友，一齊來到公堂，名曰「看打」。