經痛是指女性月經來潮時的疼痛，主要分為兩種：原發性經痛和續發性經痛。原發性經痛發生在女性開始規律性月經之時，通常為經期的第一第二天，多數會在兩三天會自行緩解。這種疼痛是由于期間分泌的前列腺素過多，引起子宮過強收縮和血管攣縮而導致的。續發性經痛則通常出現在女性有一段時間沒有經痛之后，或是本來月經來潮的不舒服癥狀漸漸轉變為明顯的腹痛，疼痛通常由月經來潮前一兩周就開始。這種疼痛通常是有病理基礎的，常見病因如子宮內膜異位等。遇到這種情況，需要及時就醫。

接下來我們所討論的經痛都是原發性經痛，引發的原因并非疾病，而是身體內部激素水平變化及其造成的肌肉強烈收縮。

甜食怎么了?

各種甜食的一大共性就是糖分含量高。有相關的研究指出，糖會影響身體對于維生素和礦物質的吸收代謝，而這兩類成分可以緩解肌肉緊張，使子宮收縮的不那么強烈，對于緩解痛經有一定的效果。基于這個原因，經期中的姑娘們確實應當減少對糖分的攝入[2]。

但不得不提的是，碳水化合物的攝取會提高一種叫做血清素(serotonin)，也叫5-HT的神經遞質在體內的水平。研究指出，血清素對于緩解PMS確實有一定效果[2]。如此看來，傳說中“吃甜食可以緩解經前期綜合癥帶來的煩躁等癥狀，讓心情變好”的說法也有一定的道理。但緩解PMS的同時，痛經并沒有得到同樣的待遇。血清素會促進前列腺素PGE2的合成，這個可是造成痛經的真正禍首。

看來糖分對經期的影響有好有壞，很難簡單的說要或是不要。

都是前列腺素惹的禍

這個標題其實對前列腺素有點不公平，因為前列腺素分為三個系，只有系列二PG2是導致痛經的罪魁禍首，它會加劇肌肉和子宮的收縮程度;而系列一PG1跟系列三PG3反而是舒緩痛經的好幫手。前面提到的PGE2就是PG2家族中的一員。

一種叫做花生四烯酸的不飽和脂肪酸，是“壞”前列腺素PG2的前體。這種脂肪酸廣泛存在于黃油、玉米、棕櫚、椰子、大豆油，甚至于雞肉跟雞蛋等許多食物中。我們愛吃的甜食如餅干蛋糕等等，其中使用的黃油椰子和雞蛋一定不少，他們都會提高PG2的水平，讓經痛加劇。一個土耳其的大學生中的痛經情況調查確實顯示，那些愛吃甜食的女生痛經發生率約為較少吃甜食的女生的1.8倍[4]。

我們知道，食物的組成是多種多樣的，其中也不乏可以緩解痛經的東西，比如魚油和富含亞油酸或亞麻酸的南瓜子、芝麻，都可以促進“好”前列腺素PG1跟PG3的形成。維生素和多種礦物質也都有減少肌肉緊張度，緩解痛經的作用。含有大量維生素E、B族維生素的全麥，含鈣、鎂、鉀元素的蔬菜，含生物黃酮素和維生素C的水果都是不錯的食物選擇[5]。甜食中如果含有這些營養成分，就不單單是對痛經的負面作用了。