急性膽囊炎的癥狀主要有右上腹疼、惡心、嘔吐和發熱等。急性膽囊炎會引起右上腹疼痛，一開始疼痛與膽絞痛非常相似，但急性膽囊炎引起的腹痛其持續的時間往往較長，作呼吸和改變體位常常能使疼痛加重，因此病人多喜歡向右側靜臥，以減輕腹疼。有些病人會有惡心和嘔吐，但嘔吐一般并不劇烈。大多數病人還伴有發熱，體溫通常在38.0℃～38.5℃之間，高熱和寒戰并不多見。少數病人還有眼白和皮膚輕度發黃。

當醫生檢查病人的腹部時，可以發現右上腹部有壓痛，并有腹肌緊張，大約在1/3的病人中還能摸到腫大的膽囊。化驗病人的血液，會發現多數人血中的白細胞計數及中性白細胞增多。B超檢查可發現膽囊腫大、囊壁增厚，并可見結石堵在膽囊的頸部。

根據以上的癥狀、體格檢查和各種輔助檢查，醫生一般能及時作出急性膽囊炎的診斷。