視網(wǎng)膜就像一架照相機(jī)里的感光底片，專門負(fù)責(zé)感光成像。當(dāng)我們看東西時(shí)，物體的影像通過屈光系統(tǒng)，落在視網(wǎng)膜上。

視網(wǎng)膜上的感覺層是由三個(gè)神經(jīng)元組成。第一神經(jīng)元是視細(xì)胞層，專司感光，它包括錐細(xì)胞和柱細(xì)胞。人的視網(wǎng)膜上共約有1.1～1.3億個(gè)柱細(xì)胞，有600～700萬(wàn)個(gè)錐細(xì)胞。柱細(xì)胞主要在離中心凹較遠(yuǎn)的視網(wǎng)膜上，而錐細(xì)胞則在中心凹處最多。第二層叫雙節(jié)細(xì)胞，約有10到數(shù)百個(gè)視細(xì)胞通過雙節(jié)細(xì)胞與一個(gè)神經(jīng)節(jié)細(xì)胞相聯(lián)系，負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)作用。第三層叫節(jié)細(xì)胞層，專管傳導(dǎo)。

視信息在視網(wǎng)膜上形成視覺神經(jīng)沖動(dòng)，沿視路將視信息傳遞到視中樞形成視覺，這樣在我們的頭腦中建立起圖像。

視網(wǎng)膜是一層透明薄膜，因脈絡(luò)膜和色素上皮細(xì)胞的關(guān)系，使眼底呈均勻的橘紅色。后界位于視乳頭周圍，前界位于鋸齒緣，其外面緊鄰脈絡(luò)膜，內(nèi)面緊貼玻璃體。

組織學(xué)上視網(wǎng)膜分為10層，由外向內(nèi)分別為：色素上皮層，視錐、視桿細(xì)胞層，外界膜，外顆粒層，外叢狀層，內(nèi)顆粒層，內(nèi)叢狀層，神經(jīng)節(jié)細(xì)胞層，神經(jīng)纖維層，內(nèi)界膜。

視網(wǎng)膜后極部有一直徑約2mm的淺漏斗狀小凹陷區(qū)，稱為黃斑，這是由于該區(qū)含有豐富的葉黃素而得名。其中央有一小凹為黃斑中心凹，黃斑區(qū)無血管，但因色素上皮細(xì)胞中含有較多色素，因此在檢眼鏡下顏色較暗，中心凹處可見反光點(diǎn)，稱為中心凹反射，它是視網(wǎng)膜上視覺最敏銳的部位。

視網(wǎng)膜是一層菲薄的但又非常復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，它貼于眼球的后壁部，傳遞來自視網(wǎng)膜感受器沖動(dòng)的神經(jīng)纖維跨越視網(wǎng)膜表面，經(jīng)由視神經(jīng)到達(dá)出口。視網(wǎng)膜的分辨力是不均勻的，在黃斑區(qū)，其分辨能力最強(qiáng)。

從光學(xué)觀點(diǎn)出發(fā)，視網(wǎng)膜是眼光學(xué)系統(tǒng)的成像屏幕，它是一凹形的球面。視網(wǎng)膜的凹形彎曲由兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)：

（1）眼光學(xué)系統(tǒng)形成的像有凹形彎曲，所以彎曲的視網(wǎng)膜作為像屏具有適應(yīng)的效果，

（2）彎曲的視網(wǎng)膜具有更廣寬的視野。