煙葉中含有氰，氰在身體中被變成毒性較小的硫氰化合物由小便排出，如果這個過程發生障礙，氰在體內儲留較多就可能引起中毒性弱視，表現為長期吸煙病人尤其是晨起空腹吸煙者，視力逐漸下降，對紅色辨別力差，嚴重者可引起視神經萎縮。中年人由于社交需要吸煙量過多者，或吸煙成癮者，需注意本病的發生。一旦發生本病，應立即戒煙，同時輔以藥物治療。