所謂亞健康狀態，通俗的說，多指無臨床癥狀和體征，或者有病癥感覺而無臨床檢查證據，但已有潛在發病傾向的信息，處于一種機體結構退化和生理功能減退的體質與心理失衡狀態。一般來說，亞健康狀態由四大要素構成：即排除疾病原因的疲勞和虛弱狀態，介于健康與疾病之間的中間狀態或疾病前狀態，在生理、心理、社會適應能力和道德上的欠完美狀態，以及與年齡不相稱的組織結構和生理功能的衰退狀態。

科學認識亞健康，有必要分清亞健康與相關醫學問題的區別：

一是亞健康不同于亞臨床：盡管亞健康與上游的健康狀態和下游的疾病狀態有部分重疊，但區分也是明顯的。亞臨床是有主觀檢查證據而沒有明顯臨床表現，如當前常見的中老年人亞臨床頸動脈硬化，頸動脈超聲檢查發現有較明顯的頸動脈內中膜增厚，甚至有斑塊形成，而無臨床表現;而亞健康狀態者具有頭痛、頭暈和胸悶不適主訴，但血管心臟超聲及心電圖檢查都未發現異常。

二是亞健康不等于慢性疲勞綜合征(CFS)。首先CFS具有國際統一標準，亞健康至今沒有;其次CFS在18歲以上成人發生率僅為0.004%，而亞健康則為70%，兩者間懸殊甚大;再者國內描述的亞健康狀態多數通過積極干預恢復健康，CFS則僅有30%可以恢復健康狀態。

三是界定亞健康還應注意同臨床功能性疾病和精神心理障礙性疾病及某些疾病的早期診斷相區別。需要指出的是，目前亞健康還沒有建立統一的判斷標準，中、西醫對亞健康的理解和界定范圍也存在很大差異，這些均是今后有待研究解決的問題。