教授強調，要想改善老年人睡眠，首先要了解易導致老年人睡眠障礙的原因。一般說來，"偷"走老年人睡眠的兇手主要有以下幾個：

1.老年人由于中樞神經系統結構和功能的退行性變，導致睡眠周期節律功能受到影響。老年人睡眠障礙多表現為夜間多覺醒、睡眠表淺、醒后難以再入眠、夜間睡眠時間縮短等，這些癥狀是腦功能衰退的表現。

2.老年人是各種軀體疾病的易感人群。多數軀體疾病都能不同程度地導致失眠障礙，如冠心病、軀體疼痛、夜間尿頻等。

3.由于老年人服用各種藥物的機會增多，尤其是心腦血管疾病、糖尿病等慢性疾病，患者需要長期維持服藥，而很多藥物對睡眠都有明顯影響。

4.老年期易受精神因素的影響。一方面，各種環境變化較中青年時期明顯增多，如退休、喪偶、失去親友、患病、無人照料等事件越來越多;另一方面，由于體力、精力下降，有些身體與精神因素的作用容易被強化，由此造成老年人多發孤獨感、焦慮及抑郁表現。有關研究表明，老年人由于心理、精神因素而發生的失眠高于因疾病、藥物副作用等導致的失眠。

5.老年期激素分泌水平發生較大的變化，褪黑素和生長激素分泌下降導致體內激素水平失衡，引發相應的睡眠障礙，如各期的睡眠減少。

6.老年人對環境變化較為敏感，如光線、噪音等。老年人遇到時差變化時，也比中青年人更容易失眠。

老人睡眠質量差的原因有很多種，最密切的還是老年人的生理病理變化與日常的生活起居相關。