面對市場上聲稱具有保健作用的各種產品，有些是食品，有些是保健食品，有些是藥品，還有不少不規范的保健品，消費者如何區分，正確選擇購買保健食品，可從以下四方面入手：

(一)看外形

從包裝形式和產品規格看，多數藥品是片劑、丸劑、膠囊等制劑形式，比較容易和食品相區分，但是保健食品既可以是藥品的形式也可以是普通食品的形式，單純看外觀，很難區分。所以一定要閱讀標簽，才能進一步辨別藥品與制劑形式的保健食品、或者食品與食品形式的保健食品。

(二)讀標簽

一個正規的產品必然在包裝上印有標簽，如果在食品形式產品的標簽上找到保健食品標志，就可以區分出保健食品和普通食品;如果從標簽上找到保健食品或藥品的特有標志，兩者的區分不言而喻。除了標有產品名稱、批準文號及主要原料外，保健食品的標簽還標注有保健功能、食用量、適宜人群、不適宜人群和注意事項等內容，供食用時參考。

(三)思安全

保健食品屬于食品，其安全性的要求也參照食品安全的標準，長期適量食用，一般不會產生不良反應。這不同于藥品，藥品更常用于病人，服用時間不一定很長，但可能會產生某些不良反應，甚至有一定毒性。

盡管保健食品安全性很高，但同食品一樣，也不是在任何條件下、任何人、任何時間、食用任何數量都百分之百地安全。例如兒童與老年人相比，營養素的需要量不同，兒童食用老年人的維生素，有過量之虞;兒童、老人適用的保健功能也不同，老年人常用的補益產品，兒童服用后可能會出現不適癥狀。

(四)辨功效

食品、保健食品和藥品都可以具有調節某些生理功能的作用。食品和保健食品調節生理功能作用的產生較藥品復雜，可能有多條途徑，在體內也可能在多個部位起效，而且這種作用表現得相對溫和緩慢，因此在研究食品的保健作用時，其復雜性和難度遠遠大于藥物。