我國古代的醫術中有這樣一句話，那就是“三月三，薺菜當靈丹”。這句話出自《本草綱目》，亦稱薺菜為護生草。薺菜生于早春二三月，生長在渠邊草地。生長期約為35天，成熟后開白色小花。薺菜中含草酸、酒石酸、蘋果酸及延胡索酸等成分，有和脾、利水、止血、明目之功效。每500克薺菜中蛋白質25.2克，胡蘿卜素12.8克，居于蔬菜之冠;其維生素C含量遠遠勝于柑橘。

核黃素的含量高于雪里蕻，在非豆科蔬菜中，薺菜的蛋白質含量最高，薺菜還含有脂肪、鈣、磷、鐵，以及大量的粗纖維、多種維生素，無怪乎人們普遍喜愛食用它，并把它視為一種風味獨特的傳統佳蔬。市場上有兩種薺菜，菜葉矮小，有奇香，止血效果好;另一種為人工種植的，菜葉寬大，不太香，藥效較差。

冬季氣溫低，吃薺菜有助于保暖。春季氣候干燥，對肝、肺的調養是十分重要，薺菜是春天柔肝養肺的健康食品。薺菜是一種鮮甜的野菜，可做湯、或炒食、或作餡，可洗凈開水燙一下，擠水后放冰箱室內儲存，隨用隨取。用薺菜做餛飩、餃子能蓋三鮮，拌涼菜、或與肉同炒，味屬上乘。南方人則喜歡在春游時順手采摘一些嫩薺菜用清油炒后作美味佳肴，或是在開水中浸一下，拌上紅油海椒、味精、醋、香油、蔥、姜末等佐料，作為開胃‘送飯’的蔬菜。

在氣候變化無常的春天，吃薺菜能有效防治流行性感冒和流行性腦膜炎及結膜炎等多種春季常見病。中醫認為，薺菜性味甘、淡，微寒。能涼血止血，利尿除濕，清肝明目。適用于婦女崩漏，月經過多，尿血，咳血;熱淋、水腫，小便不利，尿濁，婦女白帶等，有人稱薺菜為婦科良藥，老人必用妙品。有清熱止血，清肝明目、利尿消腫功效。