烈性傳染病霍亂原產于國外，后經海路傳入我國，是貨真價實的舶來品。霍亂一詞從英文Cholera音譯而來。這個名字使人望而生畏、觸目驚心：突然、大事不好、一切亂了套!由此可見醫學前輩翻譯水平的高超。

驕陽似火的大暑天，畫面中出現一個人力車夫。他拉著黃包車自遠而近輕快地小跑而來。他身體壯實，頗像電影《駱駝祥子》中的祥子。突然，車夫感到口渴難忍，看見路邊小坑有一汪水，便不管干凈與否，用手捧起狂飲。解渴后的車夫繼續奔跑……數小時后，鏡頭里的車夫像換了一個人，變得委靡不振，步履維艱，出現陣陣腹瀉。找不到廁所的他，急不可耐地隨地便溺。特寫鏡頭：車夫排出的大便先是稀便，然后變成清水樣，最后變成淘米水樣。“好漢經不住三泡屎”，車夫被頻頻腹瀉迅速擊倒。嚴重的脫水使他的眼窩深深凹陷，手指皮膚發皺，像泡在水中很久的洗衣婦的手。最后，車夫一頭栽倒在地，再也沒起來。

車夫患的是典型霍亂。在上個世紀30年代霍亂大流行時，這樣的病例并不少見。

霍亂給人最深刻的印象是發病突然，大量腹瀉。曾幾何時，醫生們也被霍亂弄得焦頭爛額：病人的水樣大便這么多，為何大便又不像痢疾便那樣帶有膿、血、黏液?

醫學家對死亡者進行尸體解剖后，發現情況和想象中的大相徑庭：病人的腸黏膜細胞基本上是完好的，看不到明顯的病變，更不像痢疾那樣有出血、壞死、糜爛和潰瘍。經過多學科的聯合研究，終于揭開了謎底：原來，霍亂的發病方式與眾不同。它不是用毒素殺死*的腸道細胞，而是采取強迫手段，讓腸道細胞不停地干活，導致細胞“過勞死”。

霍亂弧菌使毒招

我們先了解一下病原體霍亂弧菌吧。這種細菌形態像小木桿，略彎曲，和幾何中的小弧形一樣。它長了一條長長的鞭毛，鞭毛像蝌蚪尾巴一樣甩來甩去，使菌體活潑快速地運動。臨床上有一種檢查霍亂的方法——懸滴法，即將病人的大便涂在玻璃片上，再加一滴生理鹽水，然后放在顯微鏡下用暗視野觀察。如果大便中有霍亂弧菌，便會出現發亮的菌體。當它們運動時，形成壯觀的“天文景象”：在黑黑的天空中，不時有一個小亮點，像流星一樣掠過。很多時候細菌成群結隊，頗像流星雨。

霍亂弧菌隨飲入的臟水進入*腸道。它們遇到腸黏膜細胞時，就好像見到久別的“情人”，緊緊擁抱不肯松手。原來，腸黏膜細胞表面有霍亂菌的受體，受體和細胞的關系就好像螺絲和螺帽，將兩者牢牢地固定在一起。這些心懷叵測的家伙，和腸道細胞結合后便開始耍花招。它們會分泌一種毒素——腸毒素。

腸毒素就是霍亂弧菌迫使細胞干活的皮鞭，不過它不是用來抽打細胞，而是用來發送干活的信息。這種信息帶有很大的強制性，細胞不干也得干。原來，腸毒素將自己身上的特殊結構——A亞單位注入腸道細胞內，使細胞形成一種物質——環磷酸腺苷。這種物質不停地發出干活的命令，于是腸細胞們像奴隸一樣拼命干活——分泌出水分和鹽分鉀鈉氯。大量液體源源不斷地涌進腸道，使病人不停地腹瀉。當病人膽汁缺乏時，大便即變成淘米水樣。就這樣，病人既脫水又丟失鹽分，最后出現休克、昏迷、死亡。

您看，霍亂弧菌像不像安徒生童話《紅舞鞋》里的魔鞋?一旦小姑娘(腸道細胞)穿上它，便不停地跳舞，直至極度疲勞而死。

治療：補水、補鹽+抗生素

醫生們發現霍亂弧菌的毒招后，便采用針鋒相對的治療策略，決不讓它的陰謀得逞。由于病人脫水是當務之急，于是醫生把補充水分作為頭等大事來抓。病人失多少水就補多少水，失多快補多快。與此同時，計算失去的鹽分，缺什么補什么。醫生們還發現一種奇怪的現象：盡管病人腹瀉厲害，但是腸道細胞并沒有死亡，在疲勞狀態下還保留了吸收葡萄糖的功能，吸收葡萄糖過程中也能帶動水分和鹽分的吸收。于是，醫生們配制含糖和鹽分的口服液，讓病人喝下去。即便有病人喝下去又吐出來，但畢竟部分液體被吸收進去了，能吸收就好。

經過雙管齊下的辦法，病人的脫水失鹽得到明顯糾正，醫生們便有時間收拾兇手霍亂弧菌了。其實，對付霍亂弧菌的抗生素無須太高級和太昂貴，像一般的痢特靈、磺胺、四環素類和喹諾酮類，就足以置這些歹徒于死地。