水痘是由水痘-帶狀皰疹病毒(varicella-herpes virus，水痘病毒)引起的全身皮膚皮疹的急性傳染病。水痘病毒屬皰疹病毒，為雙鏈DNA病毒，直徑150～200nm。水痘病毒產生的肺炎稱水痘肺炎。

水痘的潛伏期為10～24天，水痘肺炎多見于成人水痘患者和免疫受損者中，肺炎癥狀多發生于出疹后2～6天，亦可出現于出疹前或出疹后10天。少數患者癥狀輕微，可于數天后恢復，大部分除典型皮膚表現外，常有高熱，可達40℃，咳嗽、痰血或咯血和胸痛，嚴重時出現氣急、進行性呼吸困難。嚴重者可致命。繼發細菌感染時咳膿性痰，約40%患者由于低氧血癥出現發紺。嚴重時病情迅速惡化，肺內病變擴散產生嚴重靜動脈分流而引起呼吸衰竭。體檢胸部體征少，可聞及哮鳴音或濕性啰音，極少發現肺實變體征，常與胸部X線征象所示肺部病變不相稱。

水痘肺炎根據接觸史、典型的水痘臨床表現以及肺部X線呈肺炎表現可作出診斷。水痘未能確診時，可取新鮮皰疹內液體作電鏡檢查見皰疹病毒顆�；蛉“捳顑纫后w接種人胚羊膜組織作病毒分離。亦可采用補體結合試驗、間接熒光素標記抗體測定以助診斷。