流行性腦脊髓膜炎簡稱流腦。是由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎。臨床表現為發熱、頭痛、嘔吐、皮膚粘膜瘀點，瘀斑及頸項強直等腦膜刺激征。其病情復雜多變，輕重不一，一般可表現為三個臨床類型即普通型，暴發型，和慢性敗血癥型。

流腦的治療目前國內外主要選用青霉素G靜注。公認的療程為7—14天。

1986年以來有人對確診流腦的病例進行4天療法和7—14天療法的對照。

4天青霉素療法是：每日給予青霉素G2—3×105單位/公斤體重，分每4小時靜注1次，連續4天共24次。4天后復查腰穿并隨訪1個月。發現4天療法治療50例的痊愈率達96%，治愈者無一例復發。4天腰穿時尚存l/3的患者腦脊液細胞數>100個/立方毫米，主要為單核細胞，僅l例輕度糖降低。所有治療者腦脊液中涂片未見細菌，且細菌培養均陰性。4天治療后有1/5的患者仍有輕度腦膜刺激征;17/50的患者尚有低熱;3/50有反應性關節炎，l/50有反應性心包炎。但均在未用抗菌治療的情況下自行消退。隨訪1個月，發現l例輕度耳聾，1例第Ⅵ對顱神經麻痹，2例情緒不穩定。

4天療法與7一14天療法的效果一樣，甚至更優。治愈率和后遺癥與傳統的7一14天療法結果相近。

實踐證明，對大多數患者來講，4天青霉素療法治療流腦是一個比較合理的期限。國內臨床和微生物學資料亦完全證實4天青霉素療法是一個優選方案，值得推廣。