流行性腮腺炎是由病毒感染后使腮腺發炎的一種傳染性疾病。腮腺發炎腫脹以耳垂部為起點，逐漸蔓延至頰部、頜部及頸部。得病后常先有發熱，2~3天后一側或兩側發生腫脹，邊界不很清楚，觸之有彈性感并有壓痛，尤其在張嘴吃東西時更痛，同時有頭痛及胃口不好等癥狀，過四、五天逐漸腫退痛消。

流行性腮腺炎病情一般不重，但病兒不能去幼兒園或上學，需在家隔離，避免疾病傳播，隔離期限以腮腺腫脹消退為準。和病兒有過接觸的健康兒童，即使已感染了腮腺炎病毒，也要過一定的時期才發病，這段時期稱潛伏期。腮腺炎的潛伏期是14~21天，平均為18天。集體機構在發現腮腺炎病兒后，每天上午都應提高警惕作仔細的晨間檢查，以便早期發現續發病例，有可疑癥狀的也應及時予以隔離。接觸者可預防性服藥，以板蘭根30克煎湯代茶，連服3天。丙種球蛋白、胎盤球蛋白及成人血液均無預防本病的作用。