大家可能會發現，在中國社會中，皇帝的平均壽命最短，健康狀態最差。按說皇帝的生活應該是很富足，不應該存在營養不良的情況，有病有專門的醫生，不存在就醫不及時的問題，其實，除去非正常死亡因素，皇帝的健康水平低是造成皇帝整體壽命低下的重要原因。

有人做過一個統計，歷代皇帝有確切生卒年月可考者共有二百零九人。這二百零九人，平均壽命僅為三十九歲多。人口學家推算，中國古代人口的平均壽命可達五十七歲。眾所周知，生下來就死掉的人不可能成為皇帝。因此，五十七減去三十九，中國皇帝的平均壽命比普通人要低十八歲。那么究竟是什么原因，造成古代皇帝都活不久這一情況呢?

首先，宋明兩代政治秩序較好，皇帝大都是善終，然而平均壽命仍低于社會平均水平。兩宋十八位皇帝，平均壽命四十四歲多。明代十六位皇帝，平均年齡四十二歲多。在明代十六帝中，只有五個皇帝壽命高過均齡，其余十一帝皆低于均齡：從宣德帝到正德帝這祖孫五代竟然都在而立之年左右撒手人間，其中的成化帝也僅僅是剛過了四十歲。其中明光宗登上皇位僅一個月，因為多幸了幾個女人，就撒手人寰，其身體的虛弱可知。

其次，皇帝群體中非正常死亡比率高。中國歷代王朝，包括江山一統的大王朝和偏安一隅的小王朝，一共有帝王六百一十一人，其中，正常死亡的，也就是死于疾病或者衰老的三百三十九人;不得善終的，也就是非正常死亡的二百七十二人。非正常死亡率為百分之四十四，遠高于其他社會群體。

第三，皇帝這個群體的整體生命質量較差，生存壓力巨大，因此出現人格異常、心理變態甚至精神分裂的幾率較常人高許多。翻開二十四史的本紀部分，那些一開始使我們驚愕、惡心，后來使我們麻木、厭煩的發瘋變態行為實在是書不勝書。有近四分之一的帝王傳記中，記錄有人格異常、心理變態甚至精神分裂的表現。

綜合以上三個原因，古代皇帝想要活的長久，看來也不容易了。