前列腺是包繞在男子膀胱下方、尿道周圍果核樣大小的一個腺體，為男性所特有。據統計，我國每年有7～8萬名前列腺癌新病例，95%發生于60歲以上的老年人，前列腺癌的發生率持續地隨年齡增長而增加。臨床發現，前列腺癌多發生于后葉，早期多無任何癥狀，即使有所不適，也不足以引起病人的重視。當腫瘤增大壓迫尿道時，又往往與前列腺肥大相混淆。故而，約80%的病人首先發現遠處轉移病灶，然后才發現前列腺癌。此時，病變已經屬晚期，預后不良。可見，早期發現前列腺癌顯然十分重要。

　　前列腺癌的臨床癥狀出現早晚及其嚴重程度，取決于癌腫生長的速度和壓迫尿道的程度。因前列腺環抱尿道，故癌變首先壓迫尿道，表現出排尿異常的癥狀。初起時可見尿意頻繁，夜尿增多;當腫塊增大壓迫尿道，會出現尿流變細、排尿不暢、尿程延長;少部分病人可出現排尿疼痛，有的還會出現血尿，此時應引起警惕。當癌腫逐漸增大時，尿道受壓迫更為嚴重，致使小便困難，造成尿液在膀胱潴留，膀胱充盈脹大，以至高度膨脹，極為難受，非導尿不行，導出的尿液往往刺鼻難聞。此外，當前列腺癌發生轉移，特別是盆腔轉移，可出現腰背部疼痛，或類似坐骨神經痛的癥狀，疼痛常可向會陰部及肛門周圍放射。因此，凡年齡在45歲以上的男子，出現尿意頻繁、夜尿增多、尿程延長、尿流變細、排尿困難，則應考慮患前列腺癌的可能。

　　對待前列腺癌也不能單靠自我感覺，專家建議：凡年齡在45歲以上的男性，每年應作一次直腸指檢，這對于早期診斷極為重要。直腸指檢的準確率達50%～70%，可獲得早期診斷及根治機會。據報道，在美國軍事系統服役的人員中都進行定期直腸指檢，在發現有前列腺癌病例中，50%的病人屬于可根治的，而在普通居民中發現的病例中只有5%可獲得根治。可見進行早期直腸指檢的重要。

　　除了直腸指檢外，對可疑病人，還要采取經會陰、直腸穿刺，取活體組織檢查，其診斷的正確率可達70%～80%。另外，近年發展起來的前列腺特異抗原(PSA)檢驗方法的臨床應用，為提高前列腺癌的診斷準確率提供了極大的方便。這種方法多數情況下可在前列腺癌發病初期發現，以便及時采取治療措施。