5α雙氫睪丸酮是雄激素刺激前列腺產生的活性激素。它在前列腺細胞內與受體結合成復合物，并被轉送到細胞核中，與染色質相互作用而產生對細胞的分化和生長作用。

　　近年來大量研究結果表明，雌激素對前列腺增生亦有一定影響。在肝血及前列腺組織內，雄激素可轉變為雌激素。雌激素一方面通過抑制垂體黃體生成激素的釋放而降低雄激素的產生量，另一方面雌二醇可增加組織對雙氫睪睪丸酮的吸收與轉化。雌激素還能增加雄激素與受體的結合。近幾年來，有人提出前列腺增生與膽固醇有關，有待進一步探討。

　　前列腺由腺體和平滑肌組成。腺體分為兩組，外組稱前列腺組，構成腺主體，內組稱尿道腺組，分布于尿道粘膜和粘膜下層。前列腺增生的最初部位多認為在尿道腺組形成結節，其中既有纖維組織和平滑肌組織，也有腺組織，三者所占的比例各有不同。增生結節的不斷生長，使其周圍真正的前列腺組織受擠壓，并被推向外圍而形成所謂外科性包膜。此包膜與增生的前列腺組織之間有明顯的界限，給手術摘除增生的前列腺提供了有利的條件。

　　前列腺增生常發生在兩側葉及中葉，前葉很少發生，從不發生于后葉。增生部分特別是中葉和兩側可突入膀胱內，使膀胱出口抬高超過膀胱底部水平，這種活瓣作用可引起膀胱排尿障礙。前列腺及膀胱頸部有豐富的α腎上腺素能受體。前列腺增生后主要引起尿道的機械性梗阻，但α腎上腺素能受體興奮時，加重了尿路梗阻的癥狀。前列腺增生的主要危害是尿道梗阻，但梗阻的程度與前列腺增生的大小不一定成正比，而主要取決于增生的前列腺對尿道壓迫的程度。梗阻早期膀胱有代償功能，并不出現殘余尿。晚期由于膀胱代償功能衰竭，膀胱殘余尿越來越多，使膀胱內壓增高引起輸尿管擴張和腎積水，使腎功能受損，嚴重者可出現慢性腎功能衰竭。